НАСА обяви края на мисията „Мейвън“ след десетилетие на Марс

НАСА официално потвърди края на мисията на космическия апарат „Мейвън“. Агенцията обяви апарата за мъртъв след шест месеца без радиовръзка. Мисията приключи след повече от десетилетие на интензивни наблюдения на Марс. Експертната комисия на НАСА заключи, че апаратът е в необратимо състояние.

Проблемите започнаха в началото на декември миналата година. Апаратът „Мейвън“ премина зад Червената планета и замлъкна мистериозно. Данните показват внезапно въртене на апарата при излизането му от сянката на Марс. Това движение е нарушило орбитата му и е довело до пълно изтощаване на батериите. Инженерните екипи не успяха да възстановят комуникацията въпреки многократните опити.

„С края на тази мисия екипът наистина преживя загубата на любим човек“, каза ръководителят на проекта в НАСА Майк Моро.

„Мейвън“ стартира своето пътешествие през 2013 година. Той достигна орбитата на Марс през 2014 г. Основната му задача беше изследването на горната атмосфера. Учените анализираха взаимодействието на планетата със слънчевия вятър. Апаратът изследваше метеорологичните условия и наблюдаваше междузвездна комета миналата година.

Освен научната си дейност, „Мейвън“ имаше и критична логистична роля. Той служеше като ретранслатор на данни за марсоходите „Кюриосити“ и „Пърсивиърънс“. От НАСА увериха, че научната информация няма да бъде загубена. Четири други апарата в орбита около Марс ще поемат комуникационните задачи. Това са два американски и два европейски сателита. Сред тях са американските „Марс Рикънисънс Орбитър“ и „Марс Одисей“.

„Екипът ни е съкрушен от случилото се, но в същото време изпитваме огромна гордост от научните постижения през последното десетилетие“, каза Шанън Къри от Университета на Колорадо в Боулдър.

Шанън Къри подчерта, че човечеството е постигнало огромен напредък благодарение на мисията. Разследването за точната причина за техническия срив продължава. НАСА планира публична телеконференция за обсъждане на аномалията. Там ще бъдат представени и финалните научни резултати от десетилетния труд.

Космическият апарат вероятно ще остане в орбита между 50 и 100 години. След този период той ще навлезе в атмосферата и ще падне. Дотогава апаратът не представлява риск за другите активни мисии. Експертите отбелязват, че оперативният риск за марсианската инфраструктура остава ограничен. Загубата на „Мейвън“ е емоционален момент за целия екип. Те описват края на мисията като раздяла с близък съратник.

Въпреки техническия срив, „Мейвън“ остави трайна следа в науката. Той помогна за разбирането на еволюцията на марсианската атмосфера. Учените продължават да анализират събраните данни от последните десет години. НАСА потвърди, че инженерните разследвания търсят окончателно обяснение на инцидента. Официалната позиция на агенцията е за вероятен механичен или енергиен дефект.