Авария в орбита: Частният апарат „Линк“ губи контрол при мисия за спасяване на телескопа „Суифт“
Космическият апарат „Линк“ претърпя техническа повреда по време на мисията си за спасяване на телескопа „Суифт“. Машината се върти неконтролируемо, докато НАСА се бори за оцеляването на обсерваторията.
Космическата мисия за спасяване на ветерана сред телескопите на НАСА „Суифт“ е изправена пред критично изпитание. Космическият апарат „Линк“, разработен от частната компания „Каталист спейс текнолоджис“, претърпя сериозна техническа авария в орбита. Според официални данни от компанията, апаратът е започнал да се върти неконтролируемо в космоса. Това състояние прекъсва редовната комуникационна връзка със Земята и застрашава цялата операция по стабилизиране на телескопа.
Проблемите с двигателната система на „Линк“ са възникнали през изминалия уикенд. Инцидентът се случва едва три седмици след успешното изстрелване на апарата в открития космос. Оборудван с три прецизни роботизирани ръце, „Линк“ има за задача да улови „Суифт“ и да го премести в по-сигурна орбита. Преди време се появи и друг проблем с изстрелването забавя мисията на НАСА, което допълнително съкрати времето за реакция на екипите.
Апаратът „Линк“ се върти неконтролируемо в космоса, което затруднява връзката с наземния контрол. Екипът от „Каталист спейс текнолоджис“ работи денонощно за отстраняване на неизправностите. Инженерите се опитват да възстановят пълния контрол над ориентацията на машината чрез софтуерни корекции. Тяхната основна цел остава достигането до телескопа „Суифт“ и неговото изтласкване на по-висока позиция преди настъпването на есента.
Без външна намеса телескопът „Суифт“ ще навлезе в земната атмосфера и ще изгори още през тази есен. Обсерваторията, която е в космоса от 2004 г., губи височина с по-бързи темпове от предвиденото. Причината за това е необичайно високата активност на Слънцето през последните месеци. Слънчевата радиация разширява горните слоеве на атмосферата, което създава по-голямо съпротивление за спътниците в ниска орбита.
За да продължи своята научна работа, телескопът трябва да бъде изкачен с поне 200 километра нагоре. В момента всички научни изследвания на обсерваторията са временно преустановени до решаване на проблема. Преди инцидента „Суифт“ активно сканираше Вселената за мощни космически експлозии. Неговите наблюдения върху гама-изблици и избухвания на свръхнови звезди са от ключово значение за съвременната астрономия.
НАСА е инвестирала 30 милиона долара в тази спешна операция, организирана за рекордно кратък срок. Цялата подготовка на мисията отне по-малко от една календарна година. Това е част от по-широката стратегия на агенцията за използване на частни услуги за поддръжка на техника в космоса. Подобни технологии се развиват бързо, като например този нов космически робот на Northrop Grumman, който е проектиран да обслужва сателити в орбита.
Въпреки тежката ситуация, от „Каталист“ запазват надежда за крайния успех на мисията. Те подчертават, че основните системи на „Линк“ извън двигателите функционират напълно нормално към момента.
Мисията остава активна и ние продължаваме да вярваме, че след нужните корекции „Линк“ има реален шанс да осъществи планираното сближаване със „Суифт“.
Специалистите от НАСА и частната компания продължават да следят телеметрията на апарата всяка минута. Всяка корекция в движението на „Линк“ трябва да бъде прецизно изчислена. Инженерите се стремят да не изразходват горивото му преждевременно при опитите за стабилизация. Успехът на тази мисия би доказал, че остарели космически апарати могат да бъдат спасявани ефективно от частния сектор.
