Пренасищане с изкуствени спътници в орбита застрашава бъдещето на астрономията

Планът за разполагане на милиони нови сателити в земната орбита ще доведе до необратими последици за световната астрономия. Ново проучване на Европейската южна обсерватория анализира подробно как тези мащабни системи влияят на способността ни да изследваме Вселената. Учените предупреждават, че критичното пренасищане на небето с изкуствени обекти вече пречи на фундаментални научни изследвания.

Според изготвения доклад, броят на сателитите не трябва да надвишава 100 хиляди, за да се съхрани възможността за наблюдение на космоса. Тези апарати трябва да бъдат проектирани така, че да останат едва забележими с невъоръжено око. В момента обаче съществуват реални планове за изстрелването на над 1,7 милиона спътника в близко бъдеще. Това огромно количество многократно надхвърля границите, които науката може да понесе без загуба на данни.

Оливие Ено, водещ астроном в Европейската южна обсерватория, изразява сериозни опасения относно бъдещето на тъмното небе:

Това би било фатално за всякакви наблюдения, които изискват тъмно небе.

Проблемът е свързан не само с броя на обектите, но и с тяхната изключителна яркост. Въпреки че някои компании работят върху ограничаване на отразителната способност на техниката си, заплахата остава сериозна. Ено описва визуалното въздействие на сателитите чрез силно сравнение:

Спътникът е по-ярък от пълнолуние. За да си го представите, това е като кола с включени фарове.

От 2019 година насам броят на спътниците в орбита нараства с безпрецедентни темпове. Към днешна дата те са повече от 14 хиляди, като доминираща роля играят телекомуникационните системи на „Старлинк“. Проектът на „Спейс Екс“ е само началото на една по-мащабна тенденция. Ситуацията се усложнява от нови разработки на Китай и американски стартъпи за спътници, които действат като огромни огледала. Подобно на нарастващото светлинно замърсяване над пустинята Атакама, орбиталното пренасищане застрашава ключови обсерватории.

Оливие Ено разкрива конкретни данни за планираното разширение на сателитните мрежи:

„Старлинк“ планира да изстреля до 40 хиляди сателита. В момента те имат около 10 хиляди. Що се отнася до орбиталните центрове за данни, там става дума за един милион спътника. Всеки един от тях ще оставя следи на нашите снимки.

Експертите подчертават, че броят на видимите изкуствени обекти скоро може да се изравни с броя на звездите при нощно наблюдение. Това ще затрудни критично способността на човечеството да вижда слабо осветени небесни тела. Откриването на потенциално опасни астероиди, които застрашават Земята, също е под голям риск. Всеки нов сателит оставя светлинни следи върху астрономическите кадри, което прави анализа на далечни галактики почти невъзможен.