Британски експерти следят хиляди опасни космически отпадъци в орбита

Британски експерти наблюдават нарастващия брой космически отпадъци и потенциалните заплахи в околоземна орбита чрез масивна антена в обсерваторията Чилболтън в Южна Англия. Целта е да бъдат защитени британските сателити и да се предотвратят опасни сблъсъци в космоса, предаде АФП.

Системата засича широк спектър от обекти – от активни спътници и изоставени ракетни степени до космически отломки, които могат да нанесат сериозни щети. Данните се предават към Националния център за космически операции на Великобритания и други международни структури, които работят денонощно за проследяване на рисковете.

„Нашата роля е да наблюдаваме всичко, случващо се в Космоса, и всичко, което се намира там“, заяви Матю Арчър, зам.-директор на Британската космическа агенция.

По думите му повечето наблюдавани обекти не представляват непосредствен риск, но всеки от тях може да причини значителни щети или дори да унищожи сателит. Пренасищането на орбитата със спътници и отломки вече създава сериозни предизвикателства за науката и безопасността.

Според данни на Европейската космическа агенция, публикувани в края на юли, понастоящем в орбита има над 46 000 космически отломки с общо тегло 17 000 тона, без да се отчитат многобройните некаталогизирани фрагменти.

Арчър подчерта, че увеличаването на броя на космическите отпадъци прави Космоса много по-претъпкан, което постоянно засилва необходимостта от наблюдение. В сряда учени потвърдиха, че горната степен на ракетата Фалкон 9 се е разбила на Луната – сблъсък, от който учените се надяват да получат по-добра представа за рисковете, свързани с космическите отпадъци.

Учените следят също изоставени ракетни степени и излезли от строя спътници, които все по-често навлизат в атмосферата. Системите за наблюдение имат и друга важна задача – откриване на потенциални природни заплахи като астероиди и комети.

Миналата година Британската космическа агенция се присъедини към Международната мрежа за предупреждение за астероиди и работи с НАСА за оценка на риска от евентуални сблъсъци със Земята.

„Работим в партньорство с НАСА и други организации в САЩ, за да предоставим процентна вероятност за евентуален сблъсък със Земята и да уточним кога би могло да се случи това“, обяснява Матю Арчър.

През 2029 г. Великобритания трябва да подкрепи мисията на Европейската космическа агенция, чиято цел е да изследва Апофис – астероид с приблизителен диаметър 375 метра, по време на преминаването му в близост до Земята. Тези обекти обикновено се наблюдават от оптични детектори, разположени на други места във Великобритания, тъй като са твърде далече за антената в Чилболтън.