Учени в Испания изследват най-големия метеоритен кратер на Иберийския полуостров

Изследователи в испанската провинция Алмерия се опитват да разгадаят тайните на далечното минало. С помощта на модерна сондажна установка те извличат ценни проби от 500 метра под земята. Мястото представлява уникален геоложки обект за целия регион. Това е единственият международно признат метеоритен кратер в Испания и на целия Иберийски полуостров.

Структурата се е образувала преди около 8 милиона години. Тогава гигантски космически обект се е сблъскал със Земята. Учените смятат, че силата на удара е била огромна. Изследователите изчисляват, че сблъсъкът е създал кратер с диаметър от 22 километра. Първоначалната дълбочина на обекта е достигала стотици метри под повърхността.

Хуан Антонио Санчес Гаридо, изследовател по проекта и професор в университета на Алмерия, подчертава значението на обекта:

Това е единственият подобен обект не само в Испания, но и на целия Иберийски полуостров, петият в Западна Европа и 196-ият в света.

Екипът извлича цилиндрични скални проби за подробен лабораторен анализ. Тези проби помагат за разбирането на промените в скалните пластове след удара. Резултатите имат голямо значение за съвременната наука. Те позволяват пряко сравнение между геоложките процеси на Земята, Луната и Марс.

Професор Хуан Антонио Санчес Гаридо обяснява основните цели на проучването:

Изследваме местна геология с космическо значение. Това е изключително важно, защото ще ни помогне да разберем как материалите, които идват от Космоса, променят Земята.

Особен интерес за научната общност представлява така нареченият „шокиран кварц“. Това е специфична минерална структура. Тя се образува само под въздействието на изключително високо налягане. „Шокираният кварц“ се счита за едно от най-категоричните доказателства за метеоритен удар.

Условията по време на сблъсъка са били екстремни. Температурите в района са надхвърлили 2000 градуса по Целзий. В самия момент на удара те са били още по-високи. В момента на сблъсъка температурите са достигнали между 7000 и 8000 градуса. Сблъсъкът разрушава кристалната структура на местните скали. Това оставя характерни прави линии в минералите.

Професор Хуан Антонио Санчес Гаридо коментира физическите доказателства:

При удара температурите са надхвърлили 2000 градуса, а в самия момент на сблъсъка са достигнали между 7000 и 8000 градуса. Кристалната структура на скалите е била разрушена и са се образували характерни прави линии. Такива следи могат да бъдат причинени само от две неща – метеоритен удар или атомна бомба. Тук няма никакви доказателства за ядрена експлозия, така че причината е именно падането на метеорит.

Проектът се реализира от голям международен екип. В него участват Университетът на Алмерия и Центърът за астробиология (INTA). Партньори са и научни институции от Швеция и Дания. Проучването се фокусира върху басейна Алхабия–Табернас. Голяма част от ударната структура е погребана под по-млади седименти. Ерозията обаче е оголила части от нея за детайлно изследване.

Учените използват обекта като аналог за бъдещи планетарни мисии. Изследването помага за по-доброто разбиране на геологията на Марс. Пробите от 500 метра дълбочина показват как кратерът се е запълвал с времето. Това дава информация за еволюцията на релефа след космически сблъсъци.

Проучването има и икономическо значение за региона. Находката може да засили научния и туристическия интерес към провинция Алмерия. Изследователите представят откритието като обект с глобална значимост. Този кратер е 196-ият открит в света до този момент. Научната работа в района продължава активно и днес.