На Перперикон култът към Божественото Слънце продължил почитането на тракийския Дионис

Археологическото лято в скалния град Перперикон започва с нови амбициозни цели и мащабни проучвания. Предстои поредната 26-а археологическа кампания в древния комплекс в Родопите. Тази инициатива обещава да бъде изключително наситена и интересна за научната общност. Проучванията стават възможни благодарение на Програмата за приоритетните обекти в България. Тази държавна програма стартира през 2021 година и подкрепи значими археологически паметници. Благодарение на нея светът научи повече за античния град Хераклея Синтика и римските бани в Рациария. Тя подпомогна изследванията на град Мисионис край Търговище и праисторическото селище край Провадия.

26-ата археологическа кампания на Перперикон започва на 22 юни с екип от 60 души. Специалистите ще работят на терен в продължение на четири месеца. Основният фокус през този сезон ще бъде новооткритият храм на Слънцето, който се намира в Южния квартал. Археолозите планират да оформят пространството от Голямата базилика до Акропола с нови посетителски алеи. Целта е този сектор да стане напълно достъпен за туристите през следващите години.

Южният квартал на града се оформя като мащабен свещен комплекс с множество езически храмове. Дълго време се смяташе, че това е предимно жилищна зона. Последните разкрития обаче показват наличието на „Ареа Сакра“ или Свещена зона. През IV век в този район са тържествували различни езически култове. Вече са идентифицирани светилища, посветени на нимфите и на източния бог Митра. Открити са доказателства за почитането на Тракийския конник в непосредствена близост. Всички тези култови постройки са били разположени край главната улица на града.

Връх на проучванията през изминалия сезон 2025 г. бе разкриването на останки от величествен кръгъл езически храм. Тази постройка се отличава със своите размери и архитектурен план. В центъра на вътрешния кръг археолозите откриха яма с пепел от Свещеното огнище. Този детайл подсказва, че сградата е функционирала като храм, а не като обикновен мавзолей-ротонда. Във вътрешността са намерени ценни артефакти като монети от IV век и римски фибули. Особено интересни са фрагментите от фино римско стъкло със следи от цветни рисунки.

Археолозите откриха доказателства за култ към Божественото Слънце, наследил древното почитане на Дионис. Кръглите храмове стават популярни в Римската империя през ранния имперски период. Прототип на тези сгради е Пантеонът в Рим, издигнат от император Адриан през 126 година. На Перперикон този тип архитектура намира своето специфично приложение. Учените вярват, че новата ротонда е свързана с по-старите тракийски традиции в Родопите. Точно тук се намира и прочутата кръгла зала с олтар, описана от античните автори. Светоний и Макробий споменават за светилище на Дионис, посещавано от Александър Велики за предсказания.

Може би новооткритият храм е бил наистина посветен на Божественото Слънце и така през III-IV в. жителите на Перперикон продължили старите традиции, водещи към незапомнената древност на Родопа планина?

След приемането на християнството в началото на V век ситуацията в града се променя радикално. Монументалната ротонда престава да функционира като езически храм. Храмът на Слънцето е функционирал и през християнския период, но вероятно е бил превърнат в светска сграда. Тя е обслужвала нуждите на Голямата базилика, разположена само на двадесет метра разстояние. Намерените в преддверието монети на император Флавий Юстин I (518-527) потвърждават тази теза. Християнството е наложило своите символи върху старата „Свещена зона“ в Южния квартал.

През IV век в Перперикон са съжителствали светилища на Митра, Тракийския конник и нимфите. Тази религиозна приемственост е характерна за големите центрове на империята. В близост до главната улица са открити и десетки мавзолеи. Те са били предназначени за най-видните граждани на скалния град. Най-ранните гробници са изсечени директно в скалите, а по-късните са градени върху насип. Тази практика следва традициите на Вечния град, където мавзолеите са строени край Виа Апия.

Новооткритата ротонда е превърната в светска сграда след налагането на християнството през V век. Археолозите продължават да търсят точния отговор на въпроса на кое божество е била посветена тя първоначално. Кампанията през 2026 г. ще се фокусира върху изясняването на тази загадка. Очаква се новите разкопки да хвърлят светлина върху връзката между Храма на Слънцето и култа към Тракийския конник. Перперикон остава един от най-значимите обекти за изследване на духовния живот в античността. Многослойният характер на обекта включва находки от праисторията до Средновековието.