Лийдс претърпя поражение от Съндърланд след смяна на Илия Груев
Илия Груев стартира като титуляр за Лийдс срещу Съндърланд, но тимът му загуби с 0:1 след неговата смяна. Български съдия дебютира във Висшата лига.
Лийдс Юнайтед претърпя минимално поражение с 0:1 от Съндърланд в домакински мач от 29-ия кръг на Висшата лига. Българският дефанзивен халф Илия Груев започна като титуляр за 11-и пореден път през 2026 година. Той заемаше своята обичайна роля в центъра на терена. Груев подсигуряваше защитата и участваше активно в контрола на топката.
През първото полувреме гостите от Съндърланд не създадоха чисти голови положения. Лийдс също изпитваше затруднения в завършващата фаза на атаката. Мениджърът Даниел Фарке реши да промени тактиката в 62-ата минута. **Илия Груев беше заменен от нападателя Лукас Нмеча в търсене на победен гол**. Тази ротация обаче се оказа нещастна за домакините.
Малко след смяната Джо Родън прати топката в мрежата на гостите. Реферът обаче отмени попадението заради засада. В този двубой се случи и друго значимо събитие. **Български съдия направи исторически дебют във Висшата лига на Англия**, ръководейки срещата на „Еланд Роуд“. Преди време на този стадион „Сити“ надхитри 1:0 „Лийдс“ с Илия Груев на „Еланд Роуд“.
Мачът беше решен след грешка на капитана Итън Ампаду. Той игра с ръка в наказателното поле при една от редките атаки на гостите. **Хабиб Диара реализира победната дузпа за Съндърланд в 70-ата минута на двубоя**. До края на срещата Лийдс упражни тотален натиск. Защитата на „черните котки“ обаче издържа на напрежението и изтръгна трите точки.
**Лийдс остава на 15-о място в класирането с актив от 31 точки**. Тимът се намира на шест точки над зоната на изпадащите. Съндърланд вече събра 40 точки и се изкачи до 11-а позиция в подреждането. В състава на домакините титуляри бяха още Карл Дарлоу, Паскал Струйк и Доминик Калвърт-Люин.
Илия Груев продължава да бъде високо ценен от своя мениджър Даниел Фарке. Наскоро Фарке го определи като смесица между Христо Стоичков и Лотар Матеус. Това признание дойде след отличната му игра срещу Нотингам Форест. Тогава българинът направи две асистенции и беше избран за Играч на мача.
Лийдс обаче често губи ритъм при излизането на българския национал от игра. Подобен сценарий се разигра и в по-ранен етап от сезона. Тогава Груев и „Лийдс“ изпуснаха победа след смяна на българина срещу Евертън. Сега йоркширци останаха без спечелена точка пред собствена публика въпреки статистическото си превъзходство.
