Депресията пречи на мозъка да разграничава новите преживявания от болезнените спомени

Депресията може да наруши способността на мозъка да образува нови неврони. Това засяга хипокампуса — област, свързана с паметта и емоционалните реакции.

Мащабно проучване установява нарушена неврогенеза при възрастни хора с голямо депресивно разстройство. Според учените промяната може да отслаби разграничаването между новите преживявания и болезнените спомени.

Изследването е проведено от учени от Колежа за лекари и хирурзи „Вагелос“ към Колумбийския университет. То е публикувано на 21 август 2026 г. в списание Nature Medicine.

Повечето от приблизително 100 милиарда неврони в мозъка се образуват преди раждането. Малък брой нови неврони обаче продължават да се появяват в хипокампуса и при възрастните.

Този процес се нарича неврогенеза. Новите данни предоставят първото доказателство, че той спира в мозъка на възрастни хора с голямо депресивно разстройство.

Хипокампусът участва в епизодичната памет и в емоционалната оценка на случващото се. Той е и една от малкото мозъчни области, които продължават да образуват неврони в зряла възраст.

Промените в хипокампуса могат да допринесат за по-негативното тълкуване на преживяванията. Учените свързват този ефект с процеса „разделяне на сходни образци“.

Този механизъм позволява на мозъка да разграничава сходни, но различни събития. Той отделя емоционалния оттенък на миналото от настоящата ситуация.

„Хипокампусът е важен за нашата способност да разграничаваме подобни, но различни спомени и да отделяме емоционалния оттенък на минали спомени от текущите събития“, казва Маура Дюпон, професор по психиатрия и ръководител на проучването.

Когато този механизъм е нарушен, спомените и свързаните емоции стават по-малко ясни. Така различни преживявания могат да се слеят в едно общо негативно усещане.

Например човек може да обядва с приятелка, която изглежда уморена и мълчалива. При нормален механизъм той ще запомни случката като отделно събитие.

При нарушено разделяне на образците ситуацията може да се смеси с по-стари спомени за отхвърляне. Така настоящото преживяване получава по-негативен смисъл.

„Например сте с приятелка на обяд, но тя е уморена и не говори много. При незасегнат механизъм на разделяне на образци вие ще си спомните това като отделно събитие. Ако механизмът е нарушен, то се смесва с предишни спомени за чувство на отхвърляне. Постоянно виждам това при мои пациенти – те извличат само негативната информация от спомените си“, казва Дюпон.

Изследвания при мишки показват, че неврогенезата е необходима за разделянето на сходни образци. Данни от пациенти с мозъчни тумори също подсказват възможна връзка при хората.

При тези пациенти неврогенезата е била елиминирана чрез лъчетерапия, насочена към хипокампуса. Учените обаче подчертават, че механизмът при хората все още не е напълно изяснен.

Новите неврони са особено възприемчиви към нови преживявания. Те могат да се включват в нови паметови вериги и да съхраняват спомените отделно от старите.

„Важно е да се подчертае, че все още не познаваме пълния механизъм, особено при хората, но изглежда, че новородените неврони засилват разделянето на сходните образци, тъй като са особено възприемчиви към нови преживявания и могат по-лесно да бъдат включени в нови паметови вериги, позволявайки на новите спомени да се съхраняват отделно от старите“, казва Дюпон.

Проучването не доказва, че нарушената неврогенеза причинява депресия. То показва връзка между разстройството и по-слабото образуване на нови неврони.

Учените са открили и мащабни молекулярни промени. Те могат да помогнат за разработването на лечения при различни биологични форми на депресия.

„Активирането на неврогенезата може да бъде начин за лечение на депресия при някои хора чрез пренастройване на веригата на техния хипокампус“, добавя Дюпон.

Темата се вписва в по-широките изследвания на мозъчното здраве при възрастните. Повече информация за други промени в тази възрастова група има в материала за промените в личността над 55 години.

Социалните фактори също се изследват във връзка с мозъчното здраве. Сред тях са самотата и изолацията, разгледани в статията за риска при социална изолация.