Вулканът Еребус в Антарктида изхвърля чисто злато в атмосферата всеки ден

Вулканът Еребус в Антарктида изненадва световната научна общност с уникален природен феномен. Той изхвърля микроскопични кристали от чисто злато в атмосферата ежедневно. Този специфичен процес остава частична загадка за съвременните изследователи. Еребус е най-южният активен вулкан в света и се намира на остров Рос. Мястото е разположено на около 1350 километра от Южния полюс. Вулканът е известен със своето постоянно езеро от разтопена лава. Освен обичайните газове, той отделя частици елементарно злато. Това явление не е наблюдавано при нито един друг вулкан на планетата.

Изследване в списание Geophysical Research Letters разкрива мащаба на това интересно явление. Вулканът изхвърля приблизително 80 грама златен прах в атмосферата всеки ден. Тези изключително фини частици се носят лесно от въздушните течения. Те достигат до 1000 километра разстояние от самия кратер. Информацията за този процес беше разпространена първоначално от агенция БГНЕС. Учените са откривали следи от благородния метал и при други активни вулкани. Примери за това са Килауеа в Хавай и Етна в Италия. Подобни следи има при Августин в Аляска и Ел Чичон в Мексико.

Магмата по своята същност съдържа множество различни химични елементи. В нейния състав влизат мед, сребро, живак и арсен. Налични са също селен, сяра и злато. Тези елементи образуват сложни съединения при екстремни вулканични условия. Златото не се изпарява директно по време на изригванията. Температурата на кипене на този метал е изключително висока. Учените смятат, что металът се пренася чрез летливи съединения. Тези съединения обикновено включват хлор или сяра. Те остават стабилни в горещите вулканични газове. След охлаждането им те могат да образуват твърди кристали.

Екип от геохимици е провел мащабни анализи на района. Ръководител на проучването е Кимбърли Мийкър от Института в Ню Мексико. Специалистите са изследвали внимателно проби от снега около кратера. Те са анализирали и вулканичните газове над лавовото езеро. Проби са взети дори от въздуха в антарктическата тропосфера. Микроскопичните златни частици достигат размери до 60 микрометра и имат почти идеална геометрична форма. Електронният микроскоп показва, че това не са обикновени зърна. Те представляват прозрачни кристали с висока чистота. Това прави откритието на Еребус наистина впечатляващо за науката.

Еребус обаче не е най-големият производител на злато сред вулканите. Килауеа произвежда между 500 и 800 грама злато на ден. Вулканът Етна изхвърля до 2,4 килограма дневно. Уникалното при антарктическия вулкан е формата на метала. Тук златото се образува като чисто кристално елементарно вещество. Златният прах може да се разнесе от въздушните течения на разстояние до 1000 километра. Причината за този специфичен процес все още се проучва активно. Една от хипотезите включва летливи хлорсъдържащи съединения. Те кристализират при охлаждане и се утаяват върху леда.

Тази теория обаче не обяснява всичко напълно. Количеството злато в газовете изглежда недостатъчно за такива кристали. Вулканологът Филип Кайл предлага алтернативна възможност за обяснение. Според него златото се формира постепенно в кората на лавовото езеро. След това то се изхвърля в атмосферата заедно с газовете. Този механизъм позволява натрупването на по-големи и добре оформени кристали. Проучванията на Еребус продължават да разкриват тайните на Антарктида. Вулканът остава един от най-интересните обекти за геоложки изследвания днес. Учените се надяват да разберат пълния цикъл на златото в тези условия.