Войната превръща в „бели слонове“ спортните проекти за милиарди в Близкия изток

Конфликтът между САЩ, Израел и Иран разрушава мащабната мечта на арабските шейхове за икономика без петрол. В началото светът вярваше, че покупката на Кристиано Роналдо е само демонстрация на величие. Саудитска Арабия и ОАЕ обаче имаха далеч по-прагматична цел. Те инвестираха в популярни футболисти, пилоти от Формула 1, известни голфъри и боксьори. Тези инвестиции трябваше да осигурят спасителен бряг след откъсването от петролната зависимост.

Невижданият по мащабите си план сега потъва в плаващите пясъци на войната. САЩ и Израел нападнаха Иран, който отказа да се предаде без битка. В небето летят ракети и дронове, а инфраструктурните проекти се превръщат в „бели слонове“. В икономиката този термин обозначава активи, чиято поддръжка струва повече от ползите им. 15 нови суперстадиона за Мондиал 2034 рискуват да останат неизползваеми и да служат само за дом на птиците.

Подобна съдба сполетя и пистите за Формула 1 в Саудитска Арабия и Абу Даби. Трасето край Червено море беше рекламирано като един от най-амбициозните проекти в света. Днес поддръжката му гълта космически суми всеки месец без никаква възвръщаемост. Скъпоструващата тежест за емирствата се допълва от „Острова на бойните изкуства“ в ОАЕ. Хаосът с отменените полети и хотелски резервации спря международните галавечери на UFC. Войната в Близкия изток обърка и света на спорта, оставяйки съоръженията празни.

Мегапроектът LIV Golf също страда тежко от военните действия. Саудитска Арабия плати огромни бонуси на световни звезди и инвестира милиони в инфраструктура. Само поддръжката на зелените площи сред пустинята струва десетки милиони долари месечно. Сега игрищата стоят пусти, а големите звезди напуснаха региона. Шейховете осъзнават, че притежават твърде скъпи играчки, които трудно ще се изплатят някога. Планът за „икономика на преживяванията“ се разпада пред очите им.

Идеята беше спортните звезди да привлекат платежоспособни фенове от Европа, Америка и Азия. Вместо да чакат цената на барела, магнатите искаха да печелят от билети и телевизионни права. Те се надяваха присъствието на фигури като Роналдо да привлече технологични гиганти и големи банки. Лидерите искаха да покажат на бизнеса следното:

тук е безопасно, модерно и отворено за бизнес!

Привличането на инвеститори е критично важно за бъдещето на региона. Над 60 процента от населението на Саудитска Арабия е под 30-годишна възраст. Тези млади хора не могат да бъдат изхранвани единствено с постъпления от продажба на петрол. Спортните инвестиции трябваше да изведат страните от политическа и икономическа изолация. Притежанието на най-добрите играчи в света беше инструмент за избягване на международни санкции.

Военният конфликт, започнал на 28 февруари 2026 г., промени всичко. САЩ и Израел нанесоха масирани въздушни удари по Иран, включително в района на Техеран. САЩ и Израел унищожиха значителна част от ракетния арсенал и флота на Иран. Според разузнавателни данни около една трета от иранските ракети са унищожени само за месец. Израелските сили неутрализираха 70% от капацитета на Иран за изстрелване на балистични ракети.

Въпреки военните успехи, икономическата цена е огромна. Ормузкият проток остава затворен за корабоплаване въпреки унищожението на иранския флот. Роналдо срещу NEOM вече не е просто спортен дебат, а символ на края на ерата на бездънните чекове. САЩ отложиха атаките срещу енергийната инфраструктура на Иран до 6 април заради преговори за мир. Междувременно Иран заплаши Израел с решителен отговор след убийството на съветника по сигурността Алиджани.

Големите инвеститори в региона вече обявиха сериозно затягане на коланите. Средствата се пренасочват от спорта директно към военната индустрия. Богатството от петрол се топи бързо под натиска на конфликта. Ако войната се проточи, шейховете може напълно да изоставят своите „бели слонове“ на произвола на пустинята. Плановете за модерна икономика отстъпват пред реалността на ракетите „Томахоук“ и геополитическото оцеляване.