Трънливият път към Нобела на Дан Шехтман: Борбата срещу научните догми

Пътят на проф. Дан Шехтман до най-високото научно отличие е изпълнен с препятствия и тежки критики. Неговата история започва в аерокосмическата лаборатория към военновъздушната база „Райт-Питърсън“ в Охайо. Там младият изследовател изучава микроструктурата на титаниевите алуминиди. През периода 1981-1983 г. той работи в университета „Джон Хопкинс“. Именно там проф. Дан Шехтман открива икосаедричната фаза, която преобръща представите за материята.

Откритието му включва атоми, които се смятат за „забранени“ от природата. Тези структури са асиметрични и квазипериодични. Те не следват правилата на конвенционалната кристалография. Дотогава учените вярват, че всички кристали имат повтаряща се периодична структура. Моделите на Шехтман приличат на средновековни ислямски мозайки. Това откритие изглежда невъзможно за тогавашната наука.

Веднага след обявяването на резултатите през 1984 г. започват атаките. Основният критик е двукратният нобелов лауреат Лайнъс Полинг. Той използва влиянието си, за да дискредитира младия учен. Полинг публично заявява своята позиция срещу новото откритие.

Няма квазикристали, а само квазиучени

Професор Полинг съветва Шехтман да се върне към учебниците. Той не приема идеята за квазипериодичност. Лайнъс Полинг е рентгенов кристалограф и не разбира от електронна микроскопия. Това е основната специализация на Шехтман. Младият учен използва трансмисионен електронен микроскоп за своите анализи. Полинг не може да повтори експериментите с рентгенови лъчи.

Борбата продължава повече от две десетилетия. През това време Шехтман получава около 10 други престижни награди. Вярата в неговото откритие расте постепенно. Колеги от Франция и Япония успяват да отгледат големи кристали през 1986 г. Те потвърждават резултатите на Шехтман чрез рентгенова дифракция. Хиляди учени започват да изучават тази нова област.

Шехтман се среща с Полинг два пъти. Веднъж вечерят заедно на конференция. Вторият път Шехтман изнася лекция в дома на Полинг в Пало Алто. Той показва слайдове и обяснява своите доказателства в продължение на час. Полинг слуша внимателно, но остава скептичен до края на живота си.

Е, професор Полинг, ако някога се съгласите с мен, моля, не го пазете в тайна.

Едва през 2011 г. научната общност окончателно признава постижението. Кралската шведска академия присъжда Нобелова награда на проф. Дан Шехтман. Мотивът е, че той принуждава учените да преразгледат концепцията за материята. Днес квазикристалите имат широко приложение. Те се използват в закалени стомани и фини инструменти. Намират приложение и при незалепващи изолации за електрически проводници.

Проф. Шехтман посети България за лекция в УНСС. Темата беше свързана с технологичното предприемачество и световния просперитет. Днес, 12 май 2026 г., той продължава своята визита. Проф. Шехтман изнася лекция във Физическия факултет на Софийския университет от 14:00 часа. В разговорите си у нас той подчертава важността на развитието на местните таланти.

Задръжте талантите в България

Ученият вярва, че професионализмът е ключът към успеха. Той твърди, че нобеловите лауреати са нормални хора. Те просто са експерти в своята тясна област. Шехтман активно насърчава ранното научно образование. Всичко започва след радиоинтервю през 2012 г. Кметът на Хайфа подкрепя неговата идея за наука в детските градини.

Програмата за научно образование в Хайфа обхваща 60 детски градини. Учителите получават инструкции от експерти от Музея на науката. Градът изгражда и специална научна детска градина. Този проект привлича посетители от целия свят. Шехтман вярва, че децата трябва да обикнат науката от ранна възраст. Това е неговият принос за бъдещето на Израел и света.