Стивън Капъс: Правителствата стават все по-агресивни в опитите да цензурират и заглушават медиите

Директорът на радио „Свободна Европа“ Стивън Капъс посети България за конференция на Асоциацията на европейските журналисти. Той сподели своите наблюдения за тежката ситуация с медийната свобода по света. Според него днес сме свидетели на безпрецедентен натиск върху независимите източници на информация. Капъс подчертава, че руските власти не могат да заглушат напълно желанието на гражданите за истина.

Най-голямото предизвикателство пред световните медии в момента е физическото и политическото оцеляване. Правителствата използват все по-репресивни методи срещу журналистите. Свидетели сме на много по-агресивно поведение от страна на правителства, които искат да цензурират или хвърлят в затвора журналисти. Властите тормозят репортерите и се опитват да потулят неудобните факти. Според Капъс медиите трябва да отвърнат със същата агресивност в търсенето на истината.

„Днес предизвикателствата са много. Мисля, че сме свидетели на много по-агресивно поведение от страна на правителства, които искат да ни цензурират, заглушават или хвърлят в затвора. Знаете, те тормозят журналистите, вредят им и колкото повече се опитват да ни заглушат или да потулват истината, толкова по-агресивни, трябва да бъдем и ние.“

Директорът изрази сериозно притеснение, че независимата журналистика губи ключови битки. Бюджетите на медиите се съкращават не просто по периферията, а из основи в критичен момент. Това се случва във време, когато е необходимо фокусиране върху нови технологични решения. Трябва да се намерят инструменти за достигане до хора в изолирани и силно ограничени региони. Робърт Гест от сп. „Икономист“ също подчертава значението на изкуствения интелект като най-важното събитие на нашето време. Капъс вярва, че иновациите са единственият начин за заобикаляне на цензурата.

Относно отношенията с американската администрация, Капъс отбеляза сложна динамика. Миналата година администрацията на Тръмп зае много агресивна позиция. Въпреки това радиото успя да запази своето финансиране. Спонтанна гражданска подкрепа от републиканци и демократи спаси бюджета на „Свободна Европа“ и „Свободна Азия“. Управляващите идват с мандат, но демократичните институции позволяват на медиите да представят своите аргументи.

„Миналата година, когато администрацията наистина се опита да спре финансирането ни, се появи спонтанна гражданска подкрепа от страна на политически лидери – и републиканци, и демократи, които казаха: „Ние ги подкрепяме, искаме те да продължат“. И така, бюджетът ни беше орязан, но все пак оцеляхме.“

Радио „Свободна Европа“ се разглежда като един от най-ярките инструменти на меката сила. В момента се води мащабна информационна война в региони като Иран и Украйна. Капъс посочва, че медията е „острието на меката сила“, защото достига до затворени общества. В Москва властите са свръх фиксирани върху дейността на радиото. Генадий Гудков коментира международната изолация на Путин и неговите опити за влияние. Руските власти официално наричат радиото „нежелана организация“.

„Според мен ние, Радио Свободна Европа, сме един от най-ярките примери за инструментите на меката сила в света. Днес виждаме голямо внимание върху военните действия. Виждате го в Иран, виждате го в Украйна. В момента несъмнено се води и информационната война.“

Русия продължава да блокира огромен брой независими медии. Капъс определя това поведение като проява на параноя. В ерата на смартфоните и YouTube е почти невъзможно хората да бъдат държани в пълно затъмнение. Младите поколения са свикнали да търсят информация сами. Трябва да се спре третирането на журналистите като пионки в политически игри. Журналистиката не е престъпление и не трябва да се наказва със затвор.

„Опасни времена. Много опасни времена. Изглежда като проява на параноя от страна на руското ръководство. Погледнете последните две седмици – всички тези приказки за парада и подобни неща. Мисля, че няма как напълно да се заглуши всеки глас.“

Информационната завеса, която Кремъл изгражда, е факт, но тя има пробойни. Медиите имат отговорност да разпознават дезинформацията и да ѝ търсят сметка. Руските опити за влияние върху избори в Молдова и Унгария показват мащаба на проблема. Информацията е власт и затова авторитарните режими отделят огромни ресурси за нейното манипулиране. Капъс предлага да се анализира държавната пропаганда, за да се разберат страховете на управляващите.

Бъдещето на свободната информация зависи от сътрудничеството. „Свободна Европа“, „Дойче Веле“ и местните медии трябва да работят заедно. Използването на изкуствен интелект и привличането на млади технологични таланти е задължително. Публичното финансиране вече не е достатъчно и трябва да се търсят частни източници. Само чрез изобретателност и гъвкавост може да се преодолее цензурата на диктатурите.

„Никога няма да можем да похарчим толкова пари, колкото руснаците, китайците и иранците. Затова трябва да бъдем по-умни, гъвкави и да сме изобретателни. Трябва да привлечем способни млади хора, които разбират тези технологии.“

Изследванията показват, че темата за финансирането на международните обществени медии остава гореща в САЩ. В Европа се засилва фокусът върху защитата на независимите редакции от политически натиск. „Радио Свободна Европа“ продължава да бъде ключов източник за аудитории в ограничени среди. Въпреки опитите за блокиране, медийната група остава решена да предоставя обективни новини на руски език.