След 74 години: Откриха Clipper Endeavor, променил правилата за безопасност в небето

Изследователи от фондацията Air/Sea Heritage Foundation и Deep Sea Vision постигнаха исторически успех в морската археология. Те заснеха първите изображения на Clipper Endeavor (Douglas DC-4). Този пътнически самолет на Pan American Airways се разбива в Атлантическия океан преди повече от седем десетилетия. Документалната поредица „Експедицията неизвестна“ на Discovery Channel проследи целия процес по откриването на останките.

Clipper Endeavor се разбива на 11 април 1952 г. след отказ на два двигателя. Машината излита от летище Исла Гранде в Пуерто Рико. Крайната цел на полета е летище „Айдълуайлд“ в Ню Йорк. Днес това летище е световноизвестното JFK. По време на инцидента самолетът е бил в експлоатация от седем години. Капитан Джон С. Бърн е имал над десет години професионален стаж в авиацията.

Проблемите започват веднага след излитането от пистата. Двигател номер три започва да вибрира силно и губи мощност. Бърн решава да обърне самолета обратно към летището. В този критичен момент отказва и двигател номер четири. И двата повредени агрегата са разположени на дясното крило. Командирът подава сигнал за бедствие и започва подготовка за кацане. Силните ветрове край брега причиняват изключително твърдо кацане във водата. Опашната част на самолета се отчупва веднага при удара. Машината започва бързо да потъва в океанските дълбини.

Трагедията води до въвеждането на задължителни инструкции за безопасност преди полет. Всички пътници на борда оцеляват при самия удар с водата. Те обаче изпадат в състояние на крайна паника. Хората отказват да напуснат местата си и се вкопчват в тях от ужас. Екипажът успява да разгърне спасителните салове навреме. Стюардесите се опитват да екипират всички пътници със спасителни жилетки. Повечето хора обаче отказват да изоставят потъващия корпус на самолета. Те потъват заедно с металната конструкция в Атлантическия океан. От 69 души на борда оцеляват само 17 души.

Именно тази катастрофа налага мащабни реформи в авиационната безопасност. След бедствието стюардесите започват да инструктират пътниците преди всеки полет. Те обясняват подробно какво да се прави при спешност. Това обучение се провежда задължително и до днес по целия свят. Екипажите показват аварийните изходи и местоположението на жилетките. Те демонстрират и точния начин за тяхното надуване.

Останките са открити на дълбочина 610 метра край бреговете на Пуерто Рико. Екипът на „Експедицията неизвестна“ използва специален сонарен дрон за търсенето. Апаратът засича фюзелажа и опашката на самолета на дъното. Историкът Ръс Матюс започва своето проучване още през 2019 година. Той реконструира събитията чрез доклади на Съвета за гражданска аеронавтика. Най-голяма помощ му оказват съдебни протоколи от Пуерто Рико. Той използва и карта, начертана от пилоти, станали свидетели на катастрофата.

Първият опит за откриване през 2024 г. е осуетен от лошото време. На 2 юни 2026 г. дронът най-накрая открива отломките на дъното. По обшивката все още се вижда ясно логото на Pan Am. Дори част от името на самолета е останала запазена върху метала. Специалният епизод на поредицата ще се излъчи по Discovery Channel тази есен.