Слънчевите бури могат да предизвикат тежки железопътни инциденти

Мощните слънчеви бури представляват сериозна заплаха за железопътната инфраструктура на Земята. Те могат да нарушат работата на електрическите системи и сигнализацията на влаковете. Това твърди британският изследовател Камерън Патерсън от Университета в Ланкастър. Неговото проучване е публикувано в престижното научно списание „Ню Сайънтист“.

Основният риск се крие в сигналните системи за безопасност. При силна геомагнитна буря червеният сигнал може да бъде интерпретиран като зелен. Мощни слънчеви бури могат да променят жп сигналите от червено на зелено. Това създава директна опасност от железопътен сблъсък. Изследователят предупреждава за нуждата от незабавна подготовка срещу тези явления.

Може да възникнат прекъсвания в сигнализацията и е изключително важно да се подготвим за тях сега

Слънцето постоянно излъчва поток от заредени частици, наречен слънчев вятър. Слънчевата активност следва редовни цикли от 11 години. По време на интензивни периоди към Земята се насочват огромни количества енергия. Тези явления влияят пряко върху магнитното поле на нашата планета. Технологии като сателити, интернет и GPS вече са доказано уязвими.

Вариациите в магнитното поле предизвикват неочаквани електрически токове на земната повърхност. Геомагнитно индуцираните токове протичат директно през железопътните релси. Много железопътни мрежи разчитат на електрически вериги в релсите за движение на влаковете. Преминаването на композиция променя тока в даден участък. Блуждаещите токове от космоса обаче изкривяват тези измервания.

Възможни са критични аномалии при движение на влакове с висока скорост. Времето за реакция на машинистите може да се окаже недостатъчно. Дори по-леки смущения водят до внезапни спирания на влаковете. Това създава рискови ситуации за здравето на пътниците.

Инженерите често не откриват видими повреди след края на бурята. Инфраструктурните повреди често изчезват веднага след края на бурята. Това прави идентифицирането на проблема изключително трудно за специалистите. Патерсън смята, че тези събития често биват подценявани от властите. Освен сигнализацията, слънчевата активност засяга и трансформаторите и електропроводите.

Глобалният риск за такива инциденти остава сравнително нисък. Мощни бури се случват средно веднъж на тридесет години. Въпреки това екстремни събития са възможни по всяко време. Патерсън вече си сътрудничи с железопътния сектор в Обединеното кралство. Проучването му е обхванало два основни маршрута във Великобритания.

Използвани са компютърни модели за линиите от Глазгоу до Единбург. Тези трасета разчитат на 50 000 електрически сигнални вериги. Опитът от миналото показва сериозността на проблема. През 1989 г. канадската провинция Квебек остана без ток за девет часа. Шест милиона души бяха засегнати от мощна геомагнитна буря.

През 2003 г. подобно събитие удари шведския град Малмьо. Най-известният случай остава „събитието Карингтън“ от 1859 година. Екстремни космически събития от мащаба на „Карингтън“ се случват веднъж на 200 години. Тогава телеграфните линии и жп сигналите спряха да работят по целия свят.

Небето над Скалистите планини в САЩ светело необичайно ярко. Златотърсачите помислили, че е утро и започнали да готвят закуска. Днес НАСА и Европейската космическа агенция следят Слънцето денонощно. Професор Джим Уайлд подчертава значението на общото планиране. Авиацията и енергетиката вече проучват рисковете от космоса.

Железопътният сектор трябва спешно да бъде включен в тези процеси. През януари 2026 г. бе публикуван доклад за най-лошите сценарии. Докладът изследва и влиянието върху човешкото поведение. Пандемията показа колко бързо се променя обществото при кризи.

Паническото купуване може да влоши всяка технологична авария. Хората може да се презапасят с храна, гориво и вода. Това ще създаде изкуствен недостиг на пазара. Неравенството при възстановяване на тока може да предизвика протести. Проучвания показват, че магнитните бури влияят по различен начин на хората.

Връзката между слънчевите бури и цунамитата остава спорна тема. Някои изследователи търсят връзка между слънчевия вятър и земетресенията. Проучване от 2011 г. открива пик на трусовете при слънчев максимум. Магнитното поле може да оказва натиск върху тектоничните плочи.

Други изследователи обаче отхвърлят тази теория напълно. Тектоничната активност вероятно се развива независимо от Слънцето. Дебатът в научната общност по тази тема продължава и днес. Подготовката за космическото време е от жизненоважно значение. Защитата на железопътните системи гарантира безопасността на милиони пътници.