Шампионската лига приема американски модел: Носителят на трофея открива турнира самостоятелно от 2027/28
Шампионската лига ще претърпи промени от сезон 2027/28 г., като въвежда "американски модел" за откриването на турнира. Основната фаза вече ще стартира с един-единствен "централен" мач във вторник, в който действащият шампион ще бъде домакин. Промените са свързани с нов телевизионен договор, който се очаква да донесе над 5 милиарда евро приходи за клубовете, както и с разширение на формата до 36 отбора.
УЕФА засега отхвърли предложенията за генерални промени във формата на Шампионската лига. Все пак, няколко значими новости предстоят, които ще променят из основи начина, по който стартира турнирът. Тези промени влизат в сила от сезон 2027/28 г., когато започва действието на новия телевизионен договор.
Новият договор е ключов фактор, тъй като се очаква приходите за клубовете да надминат 5 милиарда евро в рамките на три сезона. За да увеличи значително атрактивността и комерсиалния потенциал на турнира, УЕФА предвижда партньорства със стрийминг платформи като Netflix, Amazon Prime и Disney. Тези амбиции са свързани и с обсъжданията за създаване на своеобразен „Супершампионат“.
Една от най-интересните промени, разкрита от медиите преди официалното ѝ обявяване, засяга откриването на основната фаза. Досега турнирът стартираше с осем мача в една вечер. След 2027 г. основната фаза ще стартира с един-единствен „централен“ двубой във вторник, отделен от всички останали срещи.
Този мач ще има специално значение: в него задължително ще участва носителят на трофея от предходния сезон, при това – в домакинство. Промяната следва утъпкана пътека отвъд океана. В американските спортове, като НФЛ, НХЛ и НБА, е традиция сезонът да се открива с мач на действащия шампион.
В Европа подобна практика не е традиционна, макар че има отделни случаи. Английската Висша лига например започна този сезон с петъчен мач на спечелилия титлата през май. В Бундеслигата пък шампионите традиционно играят в първия петък на сезона, но не винаги са домакини.
Част от по-широките промени включват разширяване на турнира. Новият формат предвижда участие на 36 отбора. Предвижда се първите осем отбора с най-висок ранг на УЕФА да получават директен достъп до фазата на 1/16-финалите. Освен това, по модел на американските лиги, се планира и церемония по откриването с участието на известни музикални звезди и изпълнители, с цел увеличаване на медийния интерес.
Тези нововъведения обаче предизвикват и критики. Някои опасения са свързани с това, че директният достъп за топ 8 отбора може да намали шансовете за участие на по-малки клубове. Други критици смятат, че въвеждането на американския модел цели да превърне турнира в по-комерсиален продукт, което може да промени традиционния европейски дух на Шампионската лига.
