Проучване разкрива защо ръцете на Т-Рекс са били толкова малки

Тиранозавър рекс остава най-популярният динозавър в музейните експозиции по света. Този огромен хищник е тежал внушителните осем тона. Неговите предни крайници обаче изглеждат странно малки спрямо масивното му тяло. Палеонтолозите от години търсят логично обяснение за тази анатомична особеност. Ново проучване на британски изследователи предлага нови отговори на този въпрос.

Екипът е анализирал данни за 82 различни вида двуноги месоядни динозаври. Тези животни са известни в науката като тероподи. Тиранозавър рекс е най-известният представител на тази група. Резултатите показват, че малките ръце не са случайна мутация. Те са резултат от специфичен еволюционен процес.

Тиранозавърът е изключение сред изключенията. Цялото му семейство е много странно. Тиранозаврите имат много силни глави и са относително големи. В сравнение с Ти-Рекс те все пак са били доста бързи и пъргави животни.

Водещият автор на изследването Чарли Роджър Шерер от UCL обяснява уникалността на вида. Тиранозавър рекс е тежал около 8 тона, но е имал изненадващо малки ръце. Проучването разкрива, че предните крайници са станали по-малки с времето. В същото време главите и челюстите на хищниците са се увеличили значително. Това е станало, за да съответстват на размера на тяхната плячка.

Учените са измерили прецизно здравината на черепа при различните динозаври. Те са изследвали колко плътно са свързани костите в главата. Компактната форма на черепа е осигурявала огромна здравина. Според изследователите силата на захапката на Т-Рекс се смята за най-голямата сред динозаврите. Цялото развитие на животното е било фокусирано върху неговата глава и челюсти.

Еволюцията работи с ограничени ресурси в организма. Животното приема определено количество енергия чрез храната си. Тази енергия трябва да се разпредели ефективно в тялото.

Тъй като има само определено количество енергия от храната, която едно животно може да поеме, има само толкова, колкото може да се разпредели. Цялата тази енергия му е необходима, за да поддържа тялото си. Тоест черепът е много тежък и еволюцията отнема всички части от тялото, които не са били използвани за лов. Цялата тази енергия е била вложена в отглеждането на силен череп.

Еволюцията е насочила цялата енергия към развитието на масивен череп и здрави челюсти. Това е довело до закърняване на предните крайници. Те просто не са били нужни за оцеляването на хищника. Тиранозавърът е ловувал огромни зауроподи. Тези тревопасни гиганти са достигали дължина до 30 метра.

Използването на малки нокти срещу такива големи животни не би било ефективно. Предните крайници са се редуцирали, защото не са били ефективни при лов на 30-метрови зауроподи. Атаките с мощните челюсти са били много по-успешна стратегия. Този еволюционен фокус е направил Т-Рекс върховен хищник в неговата среда.

Научният дебат по темата обаче продължава и днес. Някои палеонтолози подчертават, че малките ръце не са непременно признак за загубена функция. Те може да са имали специфични задачи, които не се фосилизират лесно. Съществуват хипотези, че ръцете са помагали при чифтосване или стабилизиране на тялото. Други учени предполагат, че крайниците са помагали на динозавъра да се изправи след падане.

Тези теории показват колко е трудно да се реконструира поведението на изчезнали видове. При Т-Рекс еволюционното предимство е било почти изцяло в масивната глава. Предните крайници са останали второстепенни в неговата ловна стратегия. Учените все още не са установили пълната функция на тези малки ръце.

В момента модели на различни динозаври са изложени на специална изложба. Посетителите в Банкок и Мюнхен могат да видят брахиозавър и тиранозавър рекс. Изложбата представя и макети на гигантски зауроподи. Експозицията ще бъде отворена за посещения до 16 септември тази година. Тя предоставя възможност за разглеждане на физическите пропорции на тези древни създания.