По кръвоносните съдове в ретината откриват и болести далече от очите

Чрез рутинен преглед лекарите откриват ранни предупредителни признаци на стотици системни заболявания. Новата медицинска наука окуломика използва напредъка в обработката на големи бази от данни. Тя позволява на специалистите да идентифицират болести в лечима фаза чрез анализ на очите. Този метод изключва необходимостта от инвазивни тестове в началния етап на диагностика.

Изследване в списание Communications Medicine представя възможностите на надградения изкуствен интелект. Системата анализира хиляди снимки на ретината. Тя определя точно биологичната възраст на ретината на всеки пациент. Ако ретината изглежда по-стара от реалните години на човека, съществува сериозен риск. Това е сигнал за потенциални сърдечносъдови заболявания и бъбречни проблеми.

Окуломиката съчетава термините за око и мащабни биологични проучвания на данни. У нас лекарите често описват метода като анализ на очни биомаркери. Тези биомаркери представляват специфични отпечатъци от ретината. Усъвършенстван алгоритъм анализира снимките на очното дъно с изключителна точност. Той насочва лекарите към предвестници на диабет, хипертония и висок холестерол. Системата открива признаци на остеопороза, подагра и заболявания на щитовидната жлеза.

Американската асоциация на офталмолозите потвърждава мащаба на тази технология. Чрез обикновен очен преглед се откриват прояви на около 270 системни и хронични заболявания. Окуломиката е особено ценна при невродегенеративни състояния. Те често се смятат за нелечими, ако се открият в късен етап.

Изкуственият интелект анализира промени в структурата на ретината за засичане на болестта на Алцхаймер. Проучвания показват, че бактерия в очите може да е сред причините за алцхаймер. При пациентите се наблюдава намаляване на кръвния поток години преди клиничните симптоми. Ретината е изградена от нервна тъкан. Тя е пряко свързана с мозъка чрез зрителния нерв. Това прави окото уникален инструмент за ранно разпознаване на болестта на Паркинсон.

В основата на тази диагностика стои OCT ангиографията. Това е неинвазивна оптична кохерентна томография. Методът е безконтактен и не изисква инжектиране на багрила. Лекарите виждат микроскопичните кръвоносни съдове с огромна детайлност. Апаратурата позволява прецизно картографиране на кръвния поток в реално време.

Ретината е прозрачна и леснодостъпна за медицинско изследване. Тя съдържа гъста мрежа от малки съдове. Тези съдове са част от системата, поддържаща сърцето и мозъка.

ретината действа като малък прозорец към цялото тяло

Специфични модели на съдовите мрежи разкриват филтрационната способност на бъбреците. Това помага за ранна диагностика на хронична бъбречна недостатъчност. Системата прехваща и автоимунни болести чрез специфични биомаркери. Това включва системен лупус и множествена склероза. Окуломиката засича признаци на дефицит на витамин D и витамин B12. Тези дефицити водят до пагубни последици без навременна намеса.

Изследователи проведоха контролен тест с опитни специалисти по ретина. Лекарите имаха между 3 и 10 години професионален опит. Резултатите показаха, че диагностичната точност на системата надминава тази на отделните експерти. Изкуственият интелект обработва информацията по множество критерии едновременно.

Окуломиката се развива на границата между офталмологията и системната медицина. Практическата ѝ стойност е в наблюдението на микроциркулацията в окото. Това е особено полезно за ранни сигнали при метаболитни нарушения. Специалистите подчертават, че технологията е най-ефективна като скринингов инструмент. Тя не замества окончателната диагноза от съответния тесен специалист.

Някои лекари подхождат предпазливо към широките обещания на изкуствения интелект. Те настояват моделите да се валидират в реална клинична среда. Промените в ретината понякога имат неспецифичен характер. Кардиолозите и нефролозите приемат метода като обещаваща подкрепа. Те обаче изискват потвърждение преди започване на конкретно лечение.

В България OCT ангиографията е достъпна в големите очни клиники. Високоспециализираното изследване се извършва в центрове с фокус върху ретината. Възможностите на апаратурата зависят от броя срезове в секунда. Модерните машини осигуряват детайлна 3D визуализация на съдовете. Редовната профилактика остава най-добрата защита, особено в контекста на инициативи като Световен ден на зрението.