Осем пъти пощаден от екзекуция, най-старият затворник в САЩ умря на 101 години

Франсис Клифърд Смит, смятан за най-дълго излежаващия присъда затворник в САЩ, почина на 101 години.

Смит е прекарал повече от 70 години зад решетките, с изключение на три кратки престоя на свобода. Той е бил осъден за убийство през 1950 година. Тогава е бил на 25 години.

Близки на Смит разказаха пред BBC, че той винаги е отстоявал невинността си. През годините вината му и доказателствата срещу него били поставяни под въпрос.

Смит бил обвинен в убийството на Гроувър Харт, нощен пазач в яхтен клуб в Кънектикът. Престъплението било извършено през 1949 година.

Той бил един от двамата мъже, арестувани по случая. Другият обвиняем сключил сделка за признаване на вината. След това дал показания срещу Смит.

По-късно съдът признал Смит за виновен в убийство от първа степен. Междувременно някои свидетели се отказали от показанията си.

Друг затворник също признал за убийството. Един от полицаите, разпитвали Смит, по-късно заявил, че вярва в неговата невинност.

„Дори не съм сигурен, че е присъствал на убийството“

Това казал майор Лео Карол пред Комисията по помилванията, според Boston Globe.

Смит е бил пощаден от екзекуция осем пъти. Въпреки това останал в затвора през по-голямата част от живота си.

През 1967 година той избягал от затвора. Полицията го заловила отново само 12 дни по-късно.

През 1974 година Смит получил разрешение да се прибере у дома за Бъдни вечер. Той трябвало да се върне на следващия ден.

Година по-късно получил условно освобождаване. Останал на свобода около десет месеца.

След това бил арестуван за дребна кражба и притежание на оръжие. Двете нарушения довели до отмяна на условното освобождаване.

Ричард Спарак, бивш изпълнителен директор на Съвета по помилвания и условно освобождаване, разказал пред Hartford Courant за следващите години.

По думите му Смит отхвърлял няколко опита за ново условно освобождаване. През 2020 година той бил преместен в дом за възрастни хора.

В затвора Осборн Смит хранел птиците. Това му спечелило прякора „Птичарят от Осборн“.

Служителят по връзки с обществеността Баневичус разказал пред BBC за навика му.

„Той пъхаше колкото можеше хляб… в дрехите си“

Служителят добавил, че хората около Смит разбирали причината и не му пречели.

„Всички някак си затваряха очите за това, защото знаеха, че просто храни птиците“

Д-р Стефани Прост изследва възрастните хора и условията в затворите. Тя работи в Университета на Луисвил в Кентъки.

Пред BBC тя заявила, че много затвори имат свой дългогодишен възрастен затворник. Според нея проблемът се среща в различни държави.

„Ние не сме единствената юрисдикция, която е изправена пред тази криза, свързана със застаряването, защото подобни проблеми се разпространяват и в Австралия и Англия“

Тя определила застаряването на затворническото население като международен проблем.

Проучване от 2025 година отчита близо 400 процента ръст на затворниците над 55 години. Данните обхващат периода между 1991 и 2021 година.

Бюрото за преброяване на населението на САЩ прогнозира промяна и през следващите години. Според прогнозата до 2030 година поне една трета от лишените от свобода ще бъдат над 50 години.

Изследователи като Прост настояват за по-добри решения. Те използват израза „интелигентно освобождаване от затвора“.

Тези решения могат да включват освобождаване по милосърдие. Сред възможностите е и условно освобождаване на възрастни или медицински уязвими затворници.

Възрастните лишени от свобода по-често се нуждаят от скъпи медицински грижи. Те могат да имат проблеми с падания, инконтиненция, слухови увреждания и деменция.

Изследванията показват, че лишаването от свобода може да причини ускорено стареене. Деменцията също може да се появи по-рано при хората в затвора.

Експерти посочват, че малко заведения приемат осъдени затворници, нуждаещи се от постоянни грижи.

Когато починал, Смит живеел в старчески дом под контролирано условно освобождаване. Той бил сред първите пациенти по схемата MissionCare Health.

Програмата се фокусира върху грижите за лишени от свобода. В момента тя разполага с три заведения в североизточната част на САЩ.

Дейвид Скочулек, говорител на 60 West, разказал пред BBC за последните години на Смит.

„По същество той е починал от старост“

Скочулек казал, че Смит починал в съня си през юни. След това бил кремиран.

Служителят допълнил, че заведението осигурило квалифицирани медицински сестри и дългосрочни грижи. Според него смъртта била достойна и съобразена с желанията на Смит.