Нова пчела с „дяволски“ рога, наречена Megachile lucifer, открита в Западна Австралия
Учени в Западна Австралия откриха нов вид пчела, наречена Megachile lucifer, отличаваща се с малки „дяволски“ рога на главата си. Откритието, което е първото за групата Hackeriapis от две десетилетия, е тясно свързано със застрашеното диво цвете Marianthus aquilonarius. Експертите предупреждават, че както пчелата, така и цветето са под заплаха от минната дейност и изменението на климата.
Пчели. Снимката е илюстративна.
Учените в Западна Австралия обявиха откриването на нов местен вид пчела, чиято необичайна морфология е вдъхновила името ѝ *Megachile lucifer*. Видът, който е забелязан в отдалечен район, се отличава с малки, подобни на „дяволски“ рога, разположени върху главата на женската, съобщава Университетът Къртин.
Откритието е публикувано в специализираното издание *Journal of Hymenoptera Research*. Пчелата е идентифицирана по време на проучвания, фокусирани върху запазването на силно застрашеното диво цвете *Marianthus aquilonarius*. Това цвете расте ексклузивно само в района на планинската верига Бремер, намираща се по южното крайбрежие на Западна Австралия.
Името *lucifer* е дадено от водещия автор на изследването, Кит Прендергаст, научен сътрудник в Училището по молекулярни и биологични науки към Къртин. Прендергаст посочва, че макар латинският превод на *lucifer* да е „носител на светлина“, то е и закачлив намек за външния вид на пчелата. Допълнителен контекст от проучването показва, че наименованието е било вдъхновено и от популярния сериал „Луцифер“, който съчетава мрачното и светлото начало.
ДНК анализът е бил решаващ за потвърждаването на статуса на новия вид. Кит Прендергаст обясни, че както мъжкият, така и женският екземпляр са били тествани.
„ДНК анализът потвърди, че мъжкият и женският екземпляр са от един и същи вид и че не съвпада с никоя известна до момента пчела в ДНК базите данни, нито пък с някой екземпляр от музейните колекции“, заяви Прендергаст.
Учените подчертават изключителната рядкост на подобни открития. Megachile lucifer е първият нов член на групата Hackeriapis, открит и описан през последните 20 години. Това подчертава колко много неизвестно биоразнообразие съществува в региона, дори в области, които се считат за сравнително добре проучени.
„Това наистина показва колко много живот все още имаме да открием, включително в зони, които са изложени на риска от добива на изкопаеми и миньорската дейност, какъвто е този регион“, добави Прендергаст.
Откриването на *Megachile lucifer* алармира природозащитниците. Тъй като новият вид обитава същата малка област, където расте и силно застрашеното диво цвете Marianthus aquilonarius, и двата вида са потенциално застрашени.
„Тъй като новият вид е открит в същата малка област като застрашеното диво цвете Marianthus aquilonarius, и двата вида биха могли да бъдат заплашени от нарушаване на местообитанията или от други опасни процеси, като например изменението на климата“, поясни Прендергаст.
Екологичните експерти и защитниците на природата настояват за спешно засилване на мерките за опазване. Учените предупреждават, че видът е застрашен от добива на изкопаеми и изменението на климата, особено в Бремер-Рейндж, който е подложен на силен натиск от минната дейност. Еколозите подчертават необходимостта от усилена охрана на природните местообитания, за да се предотврати загубата на видове, преди дори да бъдат описани.
От своя страна, някои представители на миннодобивната индустрия коментираха, че подобни открития подчертават важността на провеждането на задълбочени екологични проучвания и мониторинг преди стартирането на добивни дейности, за да се минимизира екологичният отпечатък в тези уязвими екосистеми. Към момента не са зафиксирани нови събития, но дискусията за опазване на местообитанията на *Megachile lucifer* продължава с висок интензитет.
