Архипелаг в Индонезия е застрашен от свръхтуризма и добива на никел

Индонезийският архипелаг Раджа Ампат е изправен пред сериозни екологични заплахи. Районът е дом на най-богатото морско биоразнообразие на планетата. Днес нарастващият добив на никел и туристическият натиск застрашават тези постижения. Архипелагът се намира в сърцето на Кораловия триъгълник в югозападна Папуа. Мястото е известно като рай за водолази от целия свят.

Индонезия разполага с 21 милиона тона никел, което е най-големият запас в света. Страната иска да се превърне в лидер в производството на батерии за електромобили. През януари 2020 година правителството забрани износа на необработена никелова руда. Президентът Джоко Видодо настоява суровините да се преработват в местни заводи. Тази икономическа стратегия обаче влиза в пряк конфликт с опазването на природата.

Биологът Марк Ердман описва региона като глобален епицентър на морското разнообразие.

„Това е глобалният епицентър на морското биоразнообразие. Никъде на Земята няма толкова много видове риби и корали, събрани на толкова малко място“, казва биологът Марк Ердман.

Около 75% от всички твърди корали в света се срещат именно тук. В неговите води живеят акули, скатове манта и морски костенурки.

Разширяването на добива на никел предизвиква сериозни опасения сред учените. Морският биолог Пол Рамос отбелязва, че активен добив вече има на северните острови. Някои минни концесии попадат директно в защитени зони и близо до популярни места за гмуркане. Това създава напрежение сред местните общности, които разчитат на туризма за прехрана.

Природозащитникът Тимер Манурунг подчертава, че хората се страхуват за своя поминък.

„По-голямата част от хората са против, защото това застрашава поминъка им“, казва природозащитникът Тимер Манурунг.

През миналото лято четири концесии бяха отменени след силен обществен натиск. Въпреки това добивът на остров Гаг продължава без прекъсване.

Екологичните рискове се засилват от специфичния релеф на островите. Стръмните склонове и обилните тропически валежи улесняват свличането на утайки. Тези минни отпадъци попадат директно в морето и унищожават коралите. Засегнатите райони съвпадат с важни миграционни коридори на рифовите манти. Тези животни са ключова атракция за международните туристи.

Минният и въглищният сектори са допринесли само с 5% към БВП на Индонезия през 2019 година. Този факт поставя под въпрос реалната икономическа полза от унищожаването на природата. Индонезийският архипелаг обхваща 17 508 острова и има 128 действащи вулкана. Високата геоложка активност прави района още по-податлив на природни бедствия.

Марк Ердман подчертава, че защитата на Раджа Ампат е важна за целия свят.

„Ако тези райони бъдат правилно защитени, това ще помогне за улавянето на въглерод от атмосферата“, подчертава Марк Ердман.

В региона живеят над 1700 вида риби. Генетичното богатство тук се е развивало в продължение на милиони години. Загубата на тези екосистеми ще има глобални последици за климата и океаните.