Япония остава без панди за пръв път от половин век: Близнаците Сяо Сяо и Лей Лей се завръщат в Китай на 27 януари

Токио ще върне двете панди близнаци Сяо Сяо и Лей Лей на Китай на 27 януари 2026 г. Това означава, че Япония ще остане без емблематични представители на вида за пръв път от 1972 г. насам, или 54 години. Пандите, единствени в Япония, обитават зоопарка Уено в Токио. Тяхното заминаване става на фона на изострено дипломатическо напрежение между Пекин и Токио.

Двете животни са предоставени на японския зоопарк като част от китайска програма. Те символизират приятелството между двете държави след нормализирането на дипломатическите отношения през 1972 г. Въпреки това, отпътуването им се случва в деликатен политически момент.

Последният ден, в който посетителите могат да видят Сяо Сяо и Лей Лей, е 25 януари 2026 г. След това, поради карантинни подготовки, те ще бъдат показвани само в закрити помещения. На 27 януари пандите ще бъдат транспортирани със самолет до Китай. Очаква се да пристигнат там на 28 януари, където живее и по-голямата им сестра Сян Сян.

Японската страна е поискала удължаване на срока за отдаване под наем на изключително популярните бозайници. Срокът изтича през февруари 2026 г., но Китай е отказал. Това се тълкува като ясен сигнал за влошените двустранни отношения. Според експерти като Чен Ян от Института за японски изследвания на Ляонинския университет, е малко вероятно Китай да продължи да отдава панди под наем на Япония предвид текущото напрежение. Повече по темата за напрегнатите отношения.

Заминаването на пандите предизвиква разочарование сред японската общественост. Мнозина призовават за засилени дипломатически усилия за връщане на животните или за стартиране на заместващи програми. По-рано, през февруари 2023 г., заминаването на сестрата на близнаците, Сян Сян, беше предавано на живо по телевизията и предизвика сълзи сред феновете. Родителите на близнаците, Шин Шин и Ри Ри, също бяха върнати в Китай през септември 2024 г.

Пандите Сяо Сяо и Лей Лей са генерирали приблизително 210 милиона долара потребителски разходи за Токио. Тези приходи идват от продукти, свързани с пандите, и туризъм. Китай използва така наречената „панда дипломация“ като инструмент във външната си политика. Пекин запазва собствеността върху всички панди и ги отдава под наем като жест на добра воля.