Учени разобличиха дезинформацията за влиянието на електронните цигари върху здравето

Учени от шест британски и един американски университет реагираха остро срещу манипулативни здравни заглавия. Те опровергаха твърденията, че електронните цигари са толкова вредни, колкото традиционните. Реакцията им отне само 24 часа. Експертите поставиха под съмнение новината, че вейпингът причинява рак по същия начин като пушенето. Тези изводи са подвеждащи и методологично неиздържани. Зад тях липсват надеждни научни доказателства.

Реакцията дойде часове след статия в Bloomberg. Тази медия е свързана с организации, финансиращи кампании срещу тютюна. Новината се разпространи светкавично в световните медии. Тя достигна до британския таблоид Daily Mail и авторитетни издания като The Independent. Сензационното заглавие бързо се превърна във „факт“ в публичното пространство. Данните се представят като ново научно изследване. Всъщност става въпрос за обзорен анализ на екип от университет в Сидни. Те преглеждат съществуваща литература за вейпинга.

Научният анализ на австралийския университет се основава на опити с мишки и единични клинични случаи. Авторите твърдят, че вейпингът е „вероятно канцерогенен“. Те обаче не правят съпоставка с ефектите от традиционното пушене. Учени от UCL, Cambridge и Nottingham изразиха позиция срещу тези методи. Вредните химикали в електронните цигари съществуват. Нивата им обаче са значително по-ниски спрямо цигарения дим. Анализът използва отделни клинични случаи за доказване на причинно-следствена връзка. В науката подобни случаи се считат за единични и недостатъчни.

България заема шесто място в света по брой пушачи с дял от 39.5%. Страната ни е на първо място в Европа по този показател. Консумацията на електронни цигари нараства бързо сред младежите. Проучване на Националния център по обществено здраве от 2021 година потвърждава това. Устройствата се използват масово от млади хора и деца. Някои експерти предупреждават за рисковете от новите устройства. Те често се възприемат като напълно безвредни.

Проф. Питър Хайек от Queen Mary University of London критикува интерпретацията на данните. Според него заключенията са подвеждащи на концептуално ниво.

Авторите също така са открили няколко клинични случаи на потребители на електронни цигари, които са развили рак, но и хора, които пият портокалов сок или карат колело, също развиват рак; освен това в повечето от тези случаи те са били дългогодишни пушачи на цигари преди да преминат към електронни цигари.

Проф. Лайън Шахаб от University College London изразява подобна предпазливост. Той подчертава, че присъствието на вредни вещества не означава автоматичен риск от рак.

Никой не твърди, че електронните цигари са напълно безрискови. Те трябва да се използват като средство за намаляване на вредата, за да помогнат на пушачите да спрат и да намалят риска от заболявания, свързани с тютюнопушенето. Не бива да се използват от хора, които никога не са пушили. Това изследване обаче не предоставя „категорично доказателство“, че електронните цигари причиняват рак на устната кухина или на белите дробове, нито прави опит да оцени този риск количествено – което не е изненадващо, тъй като няма достатъчно данни за подобна оценка.

Д-р Баптист Льорен от UCL обръща внимание, че това не е ново проучване. То представлява мнение или обзор на стари текстове.

Важно е да се отбележи от самото начало, че това не е ново проучване, нито структуриран систематичен доклад. То не представлява формално ново изследване, а може да се разглежда като мнение или обзор, който комбинира различни изследвания по темата. Смятам, че може да представлява интерес за специалистите по обществено здраве, но то може да бъде подвеждащо, ако се представя перед обществеността като доказателство за връзка между електронните цигари и рака.

Близо 59% от потребителите на вейп устройства в България са двойни потребители. Те съчетават електронните устройства с традиционни цигари. Това засилва никотиновата зависимост. Никотинът в тези устройства активира дофаминовите рецептори в мозъка. Това е особено опасно за младите хора. Научните изследвания показват и други рискове. Употребата води до хиперлипидемия и увреда на ДНК. Засягат се функциите на ендотелия и сърдечно-съдовата система.

Критиката към австралийското изследване е остра. Д-р Гавин Стюарт смята, че то не отговаря на стандартите. Начинът на събиране на данни е неясен. Липсва оценка на риска от пристрастност. Д-р Стивън Бърджес обяснява, че доказателствата за причинно-следствена връзка остават трудно постижими. Проф. Питър Шийлдс добавя, че статията цитира изследвания селективно. Тя пропуска много други научни трудове, които опровергават твърденията.

Европейската комисия разшири своите препоръки за ограничаване на пушенето. Те вече включват електронните цигари и нагреваемите тютюневи изделия. В световен мащаб Проф. Карл Фагерстрьом подчертава високата смъртност от традиционни цигари. Проф. Джон Бритън от University of Nottingham напомня за контекста. Нивата на канцерогени при вейпинга са много ниски. Без сравнение с пушенето всяко заключение остава непълно. Медийните публикации често игнорират този научен факт. Така се губи доверието в експертите и науката.