След 4468 дни: Двама българи отново участваха в мач от Висшата лига

След пауза от над 12 години българското присъствие в английската Висша лига бе подновено по впечатляващ начин. На 3 март двама българи взеха участие в мач от най-силното футболно първенство в света. Халфът на националния ни отбор Илия Груев и страничният рефер Христо Караиванов бяха част от двубоя на Лийдс срещу Съндърланд. Това събитие се случи точно на националния празник на България, слагайки край на чакане от 4468 дни.

За Илия Груев домакинският двубой донесе разочарование поради нещастната загуба на неговия тим с 0:1. В същото време Христо Караиванов записа своя официален дебют в елита на Англия. Българинът извървя дълъг път, като изкачи девет от десетте стъпала в английската съдийска йерархия чрез огромен труд. Неговата лична история извън терена е забележителна. Той живее в Англия от дълги години и работи в предприятие за изработка на ковчези. След две десетилетия работа той вече заема позицията на главен мениджър във фабриката.

Преди да достигне до Висшата лига, Караиванов редовно ръководеше срещи в Чемпиъншип. Той има опит и в престижни турнири, включително на стадион „Анфийлд“. Там той бе част от съдийската бригада за двубоя от Купата на Англия между Ливърпул и Барнзли, завършил 4:1.

Статистиката показва, че за последно двама българи бяха на терена едновременно на 8 декември 2013 година. Тогава Димитър Бербатов излезе като титуляр за състава на Фулъм срещу Астън Вила. През второто полувреме за гостите от Бирмингам в игра влезе Александър Тонев. В този исторически мач Бербатов отбеляза гол от дузпа за крайната победа на своя отбор с 2:0.

Според актуални данни Илия Груев вече се е утвърдил като ключов играч за Лийдс Юнайтед. Клубът планира да му предложи нов контракт заради неговите впечатляващи игри в последните осем мача. Халфът премина в английския тим от немския Вердер Бремен срещу трансферна сума от 6.5 милиона евро. Той е неизменен титуляр в халфовата линия заедно с Итън Ампаду и Брендън Арънсън.

Груев вече бе избран за „Играч на мача“ от привържениците след победата над Нотингам Форест с 3:1. В този двубой той се отличи с ключови асистенции. В момента Лийдс заема 15-о място в класирането с актив от около 30 точки. Тимът се намира на шест точки над зоната на изпадащите. Българският халф е първият наш представител в лигата от десет години насам.