Щастливият брак предпазва от напълняване, твърдят учени

Емоционалната подкрепа в брака намалява риска от затлъстяване, сочат нови научни изследвания. Проучване на Университета на Калифорния в Лос Анджелис (UCLA), публикувано в списание „Чревни микроби“, разкрива сложна връзка между качеството на взаимоотношенията, мозъчната функция и чревната микрофлора. Тази връзка обяснява как любовта може да предпазва от трупане на излишни килограми.

Женените хора, които получават силна емоционална подкрепа от своите партньори, показват значително по-нисък индекс на телесна маса (ИТМ). Разликата е средно около пет пункта по-нисък ИТМ в сравнение с тези, които изпитват по-малко положителни чувства във връзката си. Това откритие предлага биологично обяснение защо силните емоционални връзки могат да влияят положително върху теглото.

Изследователите предполагат, че подкрепящите бракове повишават нивата на окситоцин – известен като „хормона на любовта“. Окситоцинът е свързан с изграждането на доверие и влияе върху начина, по който мозъкът реагира на храната, както и върху преработката на хранителните вещества в червата. Любовта е мощен фактор, който влияе върху цялостното ни здраве, включително и върху физическото състояние.

Предишни изследвания относно брака и теглото са давали противоречиви резултати. Някои проучвания показват, че женените мъже често качват килограми след брака, докато други твърдят, че женените хора имат по-здравословно тегло от необвързаните. Настоящото проучване помага да се изяснят тези противоречия, като фокусира вниманието върху качеството на емоционалната връзка, а не просто върху факта на брака.

Екипът от UCLA е събрал данни от 94 доброволци в района на Лос Анджелис. Изследването включва сканиране на мозъка, проби от изпражнения за анализ на чревни бактерии, кръвни тестове за нива на окситоцин, както и въпросници за взаимоотношенията и хранителните навици. Резултатите показват, че при женени хора с висока емоционална подкрепа, мозъкът реагира различно на изображения на храна, а чревната микрофлора е по-благоприятна.

Когато участниците гледат изображения на храна, женените хора с висока емоционална подкрепа показват повишена активност в дорзолатералната префронтална кора. Тази област е отговорна за изпълнителния контрол и регулирането на импулсите, което помага за вземане на обмислени решения и устояване на желанията. При неженените участници тази разлика в мозъчната активност не е наблюдавана.

Изследователите също така са анализирали нивата на триптофан и неговите метаболити. Участниците с по-висока емоционална подкрепа са имали повишени нива на индол и индол-3-карбоксилат – съединения с противовъзпалителни и невропротективни свойства. Тези промени в червата са свързани както с качеството на взаимоотношенията, така и със семейното положение. Моделът показва, че социалната среда оформя чревната бактериална екосистема, която от своя страна влияе върху мозъчната функция и метаболитното здраве.

Статистическото моделиране потвърждава, че положителните социални взаимоотношения повишават нивата на окситоцин. Това влияе както върху мозъчните региони, участващи в регулирането на храненето, така и върху чревните метаболити, участващи във възпалението и енергийния баланс. Преяждането често е свързано с емоционално състояние, което подчертава значението на стабилните връзки.

Симптомите на хранителна зависимост също се различават при наличие на емоционална подкрепа. Участниците, които се чувстват силно подкрепени, съобщават за по-малко такива поведения, независимо от семейното положение. Лошата социална подкрепа е идентифицирана като рисков фактор за хранителни разстройства, а настоящото проучване добавя доказателства, че качествените връзки могат да предпазват от проблемни хранителни реакции.

Въпреки тези резултати, предишни изследвания предлагат различни перспективи. Проучване от Южния методистки университет в Далас, например, показва противоположен ефект – щастливите бракове могат да доведат до по-голямо затлъстяване при двойки, които са по-доволни от връзката си. Друго проучване на Университета в Охайо установява, че жените често качват килограми след брак, докато мъжете запазват теглото си.

Тези различни резултати подчертават сложността на връзката между брака и теглото, като качеството на емоционалната подкрепа изглежда е ключов фактор. Както отбелязва водещият автор д-р Арпана Чърч, невролог в UCLA Health:

От години знаем, че социалните взаимоотношения влияят на здравето, като подкрепящите връзки увеличават процента на преживяемост с до 50%. Биологичните механизми, обясняващи тази връзка, остават неуловими. Нашето проучване разкрива нов път, показващ как бракът и емоционалната подкрепа буквално проникват ‘под кожата’, за да повлияят на риска от затлъстяване.

Това изследване показва, че освен диетата и упражненията, качеството на взаимоотношенията също заслужава внимание при борбата със затлъстяването. Чувството за разбиране и подкрепа от партньора не само подобрява настроението, но и оформя мозъчната функция, променя химията на червата и влияе върху регулирането на апетита и теглото.