САЩ и Русия пред прага на нова ядрена надпревара от 5 февруари

Светът е изправен пред безпрецедентна заплаха от неограничена надпревара за ядрено въоръжаване за първи път от края на Студената война. Причината е наближаващият краен срок на договора New START, който изтича на 5 февруари. Без постигане на споразумение в последния момент, двете най-големи ядрени сили ще останат без правно обвързващи ограничения върху своите арсенали с голям обсег.

Руският президент Владимир Путин предложи двете страни да се придържат към съществуващите лимити за ракети и бойни глави за още една година. Този ход цели да спечели време за преговори, но американският президент Доналд Тръмп все още не е дал официален отговор. Ситуацията е критична, тъй като договорът не може да бъде удължен законно след 2026 г., понеже вече е използвано единственото разрешено петгодишно удължаване през 2021 г.

„Ако изтече, изтече. Договорът трябва да бъде заменен с по-добър“

Това заяви Тръмп по-рано този месец, като подчерта желанието си за „денуклеаризация“, включваща и Китай. Пекин обаче отказва участие, тъй като неговият арсенал е значително по-малък от тези на Вашингтон и Москва. Междувременно руският експерт Николай Соков предупреждава, че без договор всяка страна ще действа според най-лошите предположения за оръжията на противника.

„Това е самоподдържащ се процес. И, разбира се, ако имате нерегулирана надпревара във въоръжаването, нещата ще станат доста дестабилизиращи“

Новите разработки в ядрената сфера допълнително усложняват преговорите. Русия вече разполага със системи като крилатата ракета „Буревестник“ и хиперзвуковата „Орешник“, които остават извън обхвата на текущия договор. От своя страна, САЩ планират изграждането на космическа противоракетна система „Златен купол“, което Москва възприема като опит за нарушаване на стратегическия баланс. В контекста на влошените отношения, Русия вече предприе стъпки за излизане от различни международни споразумения, подобно на случая, в който Русия се оттегли от Европейската конвенция за предотвратяване на изтезанията.

Актуализираните данни от септември 2025 г. показват, че Путин остава готов да спазва централните ограничения на New START за една година, ако САЩ направят същото. Въпреки това, американските експерти са скептични, тъй като Русия спря взаимните инспекции още през 2023 г. Това оставя Вашингтон да разчита единствено на национални технически средства за наблюдение. Модернизацията на ядрените сили на САЩ се очаква да струва близо 1 трилион долара до 2034 г., което поражда вътрешни дебати за икономическата устойчивост на подобна надпревара.

Ако договорът спре да действа, това ще сложи край на ерата на ядрен контрол, започнала през 1969 г. със SALT I. Експерти от RAND предупреждават, че в най-лошия сценарий САЩ биха могли да удвоят броя на разположените си бойни глави, докато Русия би могла да добави около 800 единици към своя арсенал. Предстоящата през пролетта на 2026 г. Конференция за преглед на Договора за неразпространение на ядрените оръжия (NPT) вероятно ще се проведе в атмосфера на дълбоко разделение между ядрените сили и останалия свят.