Разгадана е тайната на магнитните карти при морските костенурки
Учени от САЩ разгадаха как морските костенурки карети използват магнитното поле на Земята за своята удивителна навигация, доказвайки, че те го усещат физически, а не го „виждат“. Това откритие е ключово за разбирането на животинската миграция и опазването на вида.
Костенурки. Снимка: Архив
Учени от САЩ разкриха как каретите, вид морски костенурки, успешно навигират по време на своите впечатляващи миграции. Тези открития хвърлят светлина върху един от най-загадъчните природни феномени. Изследването е публикувано в авторитетното списание Journal of Experimental Biology.
Каретите предприемат миграции, обхващащи хиляди километри през океаните. Тези пътешествия продължават десетилетия. Способността им да се ориентират с вродена точност винаги е озадачавала учените. Сега вече знаем как успяват да се справят с това предизвикателство.
Морските костенурки могат да усещат магнитното поле на Земята по два начина. Единият е чрез светлочувствителни молекули, които биха им позволили да „виждат“ полето. Вторият начин е чрез малки кристали на магнетит, вградени в телата им. Тези кристали са магнитни минерали и се движат под въздействието на полето.
Досега оставаше неясно кой от тези механизми използват костенурките за навигация. Новото изследване на Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил дава категоричен отговор. Учените са установили, че новоизлюпените карети усещат магнитното поле на Земята. Това им помага да определят местоположението си.
За да разберат как точно костенурките се ориентират, учените са приложили иновативен метод. Те са обучили младите индивиди да асоциират магнитно поле с получаването на храна. Костенурките са показвали тази връзка по уникален начин. Започвали са да „танцуват“ – повдигали са телата си, отваряли са широко уста и са мърдали с предните си плавници. Този поведенчески маркер е позволил на учените да проследят реакциите им.
Експериментът е включвал излагане на костенурките на силен магнитен импулс. Този импулс временно е деактивирал способността им да усещат магнитното поле. След това животните са били поставени отново в познато магнитно поле. Учените са наблюдавали техните реакции. Ако костенурките се ориентираха чрез зрение, импулсът нямаше да повлияе на „танците“ им. Но броят на тези специфични движения рязко е намалял.
Това доказателство е ключово. То показва, че каретите възприемат своето положение не чрез зрение, а като физически усещат магнитното поле. Това означава, че механизмът с магнетитните кристали е основният за тяхната навигация.
Според авторите на изследването, това откритие разкрива тайната на един от най-впечатляващите природни навигационни феномени. То е свързано с вродената способност на морските костенурки да се ориентират в океана. Тази способност е толкова прецизна, сякаш използват GPS.
Към момента няма нови официални изследвания, които да променят тези основни открития. Няма и противоположни научни мнения, които да оспорват резултатите. Изследването е важно за разбирането на навигацията при животните. То може да има и практически приложения в опазването на морските костенурки, които са застрашен вид.
