Проблеми с ракетата „Старшип“ застрашават графика на НАСА за кацане на Луната

Надзорният орган на НАСА предупреди за сериозни закъснения при разработката на ракетата „Старшип“. Тези проблеми застрашават официалния график на американската космическа агенция за завръщане на астронавти на Луната. Мегаракетата на компанията „Спейс Екс“ е натрупала поне две години закъснение, откакто беше избрана за мисията през 2021 г.

Ройтерс съобщава, че НАСА вече добави допълнителна тестова мисия към своята програма. Агенцията признава техническите предизвикателства пред основните изпълнители в рамките на проекта „Артемида“. Първоначално се планираше „Спейс Екс“ да реализира две експедиции с екипаж от 2028 г. Те трябваше да бъдат последвани от кацания на апарати от компанията „Блу ориджин“ на Джеф Безос.

Изследователските данни показват критична ситуация през настоящата година. През 2025 г. системата Starship изпълни три тестови мисии, но нито една не завърши успешно. През януари и март ракетата се взриви по-малко от десет минути след старта. През май прототипът се разруши при навлизане в земната атмосфера. Тези инциденти наложиха спешни промени в двигателите „Раптор“ и горивните магистрали на Super Heavy.

На 24 август 2025 г. Илон Мъск отмени десетия тестов запуск поради технически проблеми в наземните системи. Ако „Старшип“ не достигне орбита до 2026 г., графикът за доставка на екипаж ще се отложи. Въпреки това, „Спейс Екс“ дава приоритет на изграждането на град на Луната пред Марс в краткосрочен план. Компанията вече проектира нова и по-мощна версия на ракетата, наречена „Блок 3“.

НАСА е изправена пред изключително силна конкуренция от страна на Китай в лунната надпревара. Човек не е стъпвал на повърхността на спътника от последната мисия „Аполо“ през 1972 г. Агенцията все още запазва 2028 г. като целева дата за кацане на „Старшип“. Мащабът на оставащата работа по апаратите обаче прави този срок трудно постижим.

Инженерите на Мъск използват итеративен подход за разработка на своята технология. Те произвеждат бързо прототипи и ги тестват до тяхното пълно разрушаване. Този метод се различава съществено от традиционния консервативен подход на американските държавни институции. SpaceX идентифицира и коригира дефекти в композитните COPV балони на своята система. Всички тези усилия целят евтино изстрелване на спътници Starlink и евентуална колонизация на Марс.

Основните цели на „Старшип“ включват не само лунни мисии, но и транспорт до далечния космос. Височината на ракетата надвишава 120 метра, което я прави най-голямата в историята. Тя е проектирана за пълна многократна употреба, за да намали разходите за полет. Проблемите с разработката обаче продължават да тежат върху амбициите на НАСА за доминация в космоса.