Последните F-16 от първия договор пристигнаха в Граф Игнатиево
Два нови изтребителя F-16 Block 70 кацнаха в авиобаза „Граф Игнатиево“, завършвайки първия договор на България с „Локхийд Мартин“. С тях броят на доставените самолети достига шест, като се очакват още четири до края на 2025 г. Това е ключова стъпка в модернизацията на българските ВВС.
Два нови изтребителя F-16 Block 70 кацнаха в авиобаза „Граф Игнатиево“. Тези самолети са последните от първия договор на България с „Локхийд Мартин“. Посрещнаха ги министърът на отбраната Атанас Запрянов и началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов.
Самолетите се приземиха на родна земя в Трета авиационна база. Един от тях е едноместен, а другият – двуместен. Първоначално прелетяха с отличителните знаци на ВВС на САЩ. След кацането те ще бъдат заменени с българските ВВС отличителни знаци.
Посрещането включваше и заместник-командира на ВВС бригаден генерал Димитър Георгиев. Присъстваха също полковник Методи Орлов, изпълняващ длъжността командир на 3-та авиобаза. Делегацията включваше и представители от американските ВВС и посолството на САЩ в България.
С пристигането на тези два изтребителя, България вече разполага с шест F-16 Block 70. Първият F-16 пристигна в САЩ през февруари 2025 г., а вторият – в Граф Игнатиево през април. Още два самолета F-16 пристигнаха в България по-рано тази година, отбелязвайки важен етап в модернизацията.
Тези два F-16 Block 70, едноместен с опашно число 313 и двуместен, са последните от първия договор за 8 самолета. Тяхното пристигане отбелязва средната точка на доставките през 2025 г. Очакват се още четири самолета до края на 2025 г. Така ще се завърши първият договор и ще се формира пълна ескадрила.
Адмирал Емил Ефтимов подчерта важността на тези доставки:
Целта е да получим всички 8 F-16 до края на 2025 г. и да постигнем начална оперативна готовност.
Българските Военновъздушни сили ще разполагат с една ескадрила F-16 Block 70. Това ще стане след доставката на още осем самолета по втория договор с „Локхийд Мартин Аеронаутикс“. Общо 16 самолета ще бъдат доставени по двата договора, като доставките по втория договор се очакват до 2027 г.
Договорът от 2019 г. включва обучение на пилоти и техници, резервни части и поддръжка. Той предвижда и модернизация на ВВС, включително ракети и радари. F-16 Block 70 заместват остарелите МиГ-29 и Су-25. Това значително подобрява въздушния суверенитет на България и участието ѝ в мисии на НАТО.
Майк Шумейкър от Lockheed Martin заяви, че F-16 Block 70 „започва нова ера на сигурност и партньорства в региона“.
