Откритие в Канада: Череп на 307 милиона години разкрива първите тревопасни на Земята

Международен екип от палеонтолози обяви откриването на фосилизиран череп на древно същество в канадската провинция Нова Скотия. Находката, датирана отпреди 307 милиона години, принадлежи на вида Tyrannoroter heberti. Това откритие представлява ключова повратна точка в еволюцията, тъй като идентифицира едно от най-старите известни растителноядни сухоземни гръбначни животни.

Tyrannoroter heberti е живял през периода карбон и е бил част от групата на микрозаврите. Въпреки че външно е наподобявал влечуго, той принадлежи към линията на тетраподите – предшественици на днешните бозайници, птици и земноводни. Учените изчисляват, че животното е било дълго около 30,5 сантиметра, със солидно телосложение, напомнящо съвременния синьоезичен сцинк.

Анатомията на черепа разкрива специализирани адаптации за хранене. Триъгълната му форма е позволявала на мощни мускули на бузите да упражняват натиск, необходим за дъвчене на твърда растителност.

Това е много важно, защото означава, че основните компоненти на сухоземните екосистеми, които познаваме днес – доминирани от тревопасни животни, съществуват и са се запазили от периода карбон

казва Арджан Ман, палеонтолог от музея „Фийлд“ в Чикаго.

Нови детайли от изследването, публикувано на 10 февруари 2026 г. в списание Nature Ecology & Evolution, показват чрез микро-КТ сканиране, че Tyrannoroter е притежавал сложна зъбна система. Тя включва широки плоски зъби и допълнителни пластини на небцето, предназначени за преработка на растителни влакна с високо съдържание на фибри.

Tyrannoroter е най-ранното сухоземно тревопасно гръбначно животно, при което се наблюдават адаптации, позволяващи му да преработва растителна маса с високо съдържание на фибри

допълва Ман.

Откритието променя досегашните научни представи, според които същинското тревопасно хранене се е появило значително по-късно. Анализите сочат, че способността за преминаване към растителна диета е била критичен фактор за оцеляване по време на климатичните промени и разпадането на каменноугълните гори. Преди да станат изцяло растителноядни, тези ранни тетраподи вероятно са преминали през преходен етап на хранене с насекоми.

Палеонтологът Хилъри Мадин от университета „Карлтън“ подчертава, че черепът с дължина 10 сантиметра е изключително здрав. Името на рода Tyrannoroter означава „тираничен копач“, което отразява хипотезата, че животното е водило ровещ начин на живот.

В отговор на въпроса „Как да си набавя енергия от различни видове храна?“ изобилието от растителна маса в мангровите гори от периода карбон е било добро решение, избрано по стечение на обстоятелствата

заключава Арджан Ман.

Това откритие доказва, че тревопасното хранене е възникнало много по-рано, отколкото се смяташе досега, като е поставило основите на модерните сухоземни хранителни вериги още преди 300 милиона години.