Откриха потенциално обитаема суперземя само на 18 светлинни години от Земята

Астрономи обявиха откритието на потенциално обитаем свят, разположен в непосредствена близост до Земята. Суперземята GJ 251c се намира само на 18 светлинни години от нас и обикаля около своята звезда Gliese 251 точно в обитаемата зона, съобщава германският научен портал Scinexx.de, позовавайки се на публикация в The Astronomical Journal.

Изследователите определят GJ 251c като един от най-обещаващите кандидати за търсене на извънземни биосигнатури – химически доказателства за съществуването на живот в космоса. Теоретично планетата би могла да съдържа вода и да предлага условия за извънземен живот.

Откритието е дело на астрономи, ръководени от Кори Биърд от Калифорнийския университет в Ървайн, които наблюдават по-внимателно червеното джудже GJ 251. Около тази звезда вече откриха една суперземя през 2020 г., GJ 251b, но нейният орбитален период от 14,2 дни я прави твърде гореща за обитаване. Новата планета GJ 251c завършва своя орбитален цикъл за 54 дни, позиционирайки се идеално.

Съавторът на изследването Суврат Махадеван от Държавния университет на Пенсилвания подчертава стратегическото ѝ разположение:

„Екзопланетата GJ 251c се намира точно в „златната зона“ – разстоянието от звездата, на което би могла да съществува вода в течно състояние на повърхността на планетата, ако тя притежава съответно подходяща атмосфера“

— Суврат Махадеван, съавтор на изследването

Астрономите класифицират новооткритата GJ 251c като скалиста суперземя с маса приблизително четири пъти по-голяма от тази на Земята. Според получените резултати, на нея вероятно съществуват температури, които биха позволили наличието на вода в течно състояние. Планетата обикаля около червеното джудже точно в обитаемата зона.

Откриването на потенциално обитаемия свят става възможно благодарение на високорезолюционен инфрачервен спектрометър, инсталиран в обсерваторията Макдоналд в Тексас. Този инструмент е специално проектиран да улавя фини промени в светлинния спектър на близките звезди, които показват гравитационното влияние на екзопланета.

Изследователите срещат сериозни затруднения при търсенето, тъй като звездните изригвания на червеното джудже GJ 251 създават квазипериодични сигнали в спектъра. За да гарантират точността на откритието, учените анализират допълнителни данни от 20 години наблюдения с различни телескопи, успявайки да филтрират планетарните сигнали от звездния шум.

„Наистина е трудно да се филтрира звездният шум и все пак да се открият фините планетарни сигнали“

— Махадеван

Астрономите вече са открили повече от 6000 екзопланети, включително други близки потенциално обитаеми светове като HD 20794d (20 светлинни години) и планетите около звездата на Тийгардън (12 светлинни години). Въпреки че все още не е ясно дали GJ 251c притежава газова обвивка, тя остава изключително обещаваща цел за бъдещи изследвания.

„Такива планети са най-добрият ни шанс да открием извънземен живот.“

— Суврат Махадеван

Вижте също: Москва твърди, че е свалила 193 украински дрона през нощта, 34 от които са летели към столицата