Необичайна прашна буря разкрива как Марс е загубил водата си

Международен екип от учени установи, че специфичен вид прашна буря е изиграла ключова роля за изчезването на водата от Марс. Днешният образ на Червената планета като суха пустиня контрастира рязко с нейното минало. Геоложките следи, каналите и минералите показват, че някога Марс е бил динамичен и влажен свят. Разбирането на този процес остава едно от най-големите предизвикателства пред планетарната наука.

Изследването, публикувано в Communications Earth & Environment, доказва, че интензивна, но локализирана прашна буря е задвижила преноса на водна пара до горните слоеви на атмосферата. Това се е случило по време на лятото в Северното полукълбо през 37-мата марсианска година (2022-2023 г. на Земята). Досега този период се считаше за несъществен за загубата на ресурси.

Констатациите разкриват влиянието на този тип бури върху климатичната еволюция на планетата и откриват нов път за разбирането на това как Марс е загубил голяма част от водата си с течение на времето

казва Адриан Брайнес от Института по астрофизика на Андалусия. Докато предишни проучвания се фокусираха върху глобални събития, новите данни показват, че регионалните бури могат да увеличат количеството вода в средната атмосфера до 10 пъти над нормата. Интересно е, че подобна активност е регистрирана и от други мисии, като например марсоходът Пърсивиърънс откри мини-мълнии, което потвърждава сложната електрическа и атмосферна динамика на планетата.

Учените са регистрирали, че количеството водород в екзобазата се е увеличило 2,5 пъти в сравнение с предходни години. Водородът се освобождава лесно, когато водната пара се разгражда в атмосферата и изтича в космоса. Шохеи Аоки от Токийския университет подчертава:

Тези резултати добавят важна нова част към непълния пъзел за това как Марс е губил водата си в продължение на милиарди години и показват, че кратки, но интензивни епизоди могат да играят важна роля.

Контекстът на тези открития се допълва от изследвания на марсохода „Чжужун“, които сочат, че течна вода е съществувала на Марс до преди 750 милиона години. Това е значително по-късно от досегашните оценки за 3 милиарда години. Други теории предполагат, че между 30% и 90% от водата не е изчезнала в космоса, а е била абсорбирана от минералите в марсианската кора.

Данни от мисията InSight пък насочват вниманието към дълбините. Сейзмичните измервания показват наличието на подземен водоносен слой на дълбочина между 5,4 и 8 километра. Смята се, че той съдържа достатъчно количество вода, за да покрие цялата планета с океан с дълбочина над 500 метра. Тези открития променят фундаментално представата ни за климатичната еволюция на Марс.