Науката потвърждава: Смехът е естествен рестарт на стресовата система и мощен вазодилататор

Смехът отдавна е известен като „магическа форма на приобщаване“ и социално лепило, което свързва хората. Мощният, колективен смях е заразителен и създава обща атмосфера на веселост. Но зад усещането за лекота и добро настроение стои сложна физиология. Смехът активира нерви, хормони, мускули и имунни клетки, като ефективно пренастройва вътрешния баланс на организма.

Смехът като физиологичен диалог

Казано накратко, смехът „рестартира“ стресовата система. Той представлява физиологичен диалог между хормоните и нервната система. Смехът намалява сигналите за стрес от мозъка, активира възстановителните механизми и учи тялото да приема спокойствието като свое естествено състояние. Тези промени се осъществяват чрез активация и деактивация на двете основни автономни нервни системи – симпатикусовата (СНС) и парасимпатикусовата (ПНС).

СНС е свързана с механизма „Бий се или бягай“ и се активира всеки път, когато мозъкът възприеме заплаха. Днес тези заплахи са крайни срокове или тревожни мисли, а не диви животни, но мозъкът реагира по същия начин: с учестяване на пулса, плитко дишане и напрежение в мускулите. В тази стресова реакция участва и хипоталамо-хипофизо-надбъбречната ос (HPA ос), която освобождава хормоните на стреса – кортизол и адреналин. Ако нивата им останат високи твърде дълго, те изтощават организма и водят до хронична умора.

ПНС е „спирачката“ на стреса. Тя забавя сърдечния ритъм, подпомага храносмилането и релаксира мускулатурата. Смехът временно намалява активността на СНС и активира тонуса на ПНС, сякаш „отпуска педала на газта“. В резултат, пулсът и дишането спадат под изходното ниво, HPA оста се успокоява и кортизолът започва да намалява. Този ефект е сравним с медитация или дълбоко дишане.

Повишен имунитет и облекчаване на болката

Успокояващото действие на смеха върху стресовите хормони води до пряка полза за имунната система. Когато кортизолът е висок, имунните клетки стават „глухи“ за сигналите, които ги активират, което забавя възстановяването и потиска защитните функции. Смехът възстановява този нарушен диалог.

Изследванията на американския имунолог Лий Берк от Университета Лома Линда от 80-те години на миналия век доказват, че смехът увеличава активността на Т-клетките, засилва производството на антитела и активира естествените клетки-убийци, които унищожават туморни или вирусно заразени клетки. По-нови проучвания потвърждават повишаване на имуноглобулин A (IgA) в слюнката, който е първата линия на защита срещу инфекции. Любопитно е, че дори очакването на нещо смешно (например трейлър на комедия) може да повиши защитните реакции на организма.

Освен това, всяко избухване в смях стимулира освобождаването на ендорфини. Тези съединения действат като естествени опиати и потискат предаването на сигналите за болка в централната нервна система.

Еволюционният антрополог Робин Дънбар от Оксфордския университет доказва, че след социален смях прагът на болка осезаемо се повишава, като хората издържат по-дълго на физически дискомфорт. Този ефект се наблюдава само при истински, емоционален смях, а не при принудителен.

Смехът като кардио тренировка и вазодилататор

Веселият стимул има пряк ефект и върху сърдечносъдовата система, като подпомага вазодилатацията – естественото разширяване на кръвоносните съдове. В проучване на д-р Майкъл Милър и неговия екип (Харвард и Университета на Мериленд) се установява, че след забавни сцени участниците показват до 22% по-добро разширение на артериите, докато стресовите клипове водят до свиване с близо 35%.

Механизмът е свързан с ендорфините, които стимулират отделянето на азотен оксид (NO) от ендотела. Азотният оксид отпуска мускулатурата на съдовата стена и предизвиква вазодилатация, което води до понижаване на кръвното налягане и подобряване на периферния кръвоток. Учените често сравняват този ефект с кратка сесия кардио упражнения, извършени без напрежение.

Целенасочено използване на усмивката

Въпреки че смехът не е панацея, той е достъпна и приятна интервенция с реални физиологични ползи. Смехотерапията е метод, който използва намерено стимулиране на смеха, за да повиши ендорфините и да намали кортизола. Дори и да не се смеем гръмко, активирането на лицевите мускули, свързани с усмивката, е достатъчно, за да „подлъже“ мозъка да стартира каскадата от биохимични процеси, подобряващи настроението и намаляващи тревожността. Смехът и усмивката остават мощен съюзник на цялостното ни здраве.

Вижте също: Доц. Групчев: Двуочната операция на катаракта намалява стреса и води до по-добро зрение, подпомогната от Изкуствен интелект

Вижте също: Първата цигулка на Алберт Айнщайн Zunterer достигна 860 000 лири на търг и надхвърли милион с комисиона