НАСА започва ключов тест преди първата пилотирана мисия до Луната от половин век
НАСА започна обратно броене за ключов тест на ракетата SLS преди мисията Artemis II. Четирима астронавти се подготвят за първия пилотиран полет до Луната от 1972 г. насам.
НАСА стартира двудневно тренировъчно обратно броене преди критичното зареждане с гориво на своята нова лунна ракета. Този тест ще определи точната дата, на която четирима астронавти ще потеглят на историческа обиколка около Луната. Това ще бъде първата пилотирана мисия до естествения спътник на Земята от 53 години насам.
Командирът Рийд Уайзман и неговият екипаж вече се намират под строга карантина в Хюстън, за да се ограничи рискът от инфекции преди полета. Те ще следят репетицията от дистанция, преди да се прехвърлят в Космическия център „Кенеди“. Ракетата Space Launch System (SLS) с височина 98 метра вече е позиционирана на стартовата площадка. Ако планираното за 2 февруари зареждане премине без инциденти, НАСА може да направи опит за реален старт в рамките на една седмица.
Процедурата включва наливането на над 700 000 галона свръхстудено гориво в резервоарите. Операцията ще бъде прекъсната само 30 секунди преди момента на запалване на двигателите. Въпреки че първоначално демонстрацията бе отложена заради екстремни метеорологични условия, в момента 8 февруари 2026 г. остава най-ранната възможна дата за изстрелване. Очаква се НАСА да постигне значителни успехи през 2026 година с тази мисия.
Екипажът, съставен от американски и канадски астронавти, ще пътува в капсулата „Орион“. Мисията Artemis II предвижда обиколка на Луната и директно завръщане към Земята с приводняване в Тихия океан, без кацане на повърхността. Цялото пътуване ще продължи близо 10 дни. Между 1968 и 1972 г. програмата „Аполо“ изпрати общо 24 души до Луната, като 12 от тях стъпиха на нея.
Мисията Artemis II е преминала през редица отлагания, но сегашната подготовка е вдъхновена от успешния безпилотен полет на Artemis I в края на 2022 г. Администраторът на НАСА Бил Нелсън настоява за провеждане на старта възможно най-скоро. Успехът на този полет е задължително условие за следващата стъпка – мисията Artemis III, която предвижда реално кацане на хора на Луната през септември 2026 г. Вече е ясно, че мисията до Луната може да се осъществи още през февруари, ако техническите изпитания завършат успешно. Ракетата SLS е разработена в тясно сътрудничество с Европейската космическа агенция, подчертавайки международния характер на проекта.
