НАСА се подготвя за историческа 2026 година с мисията „Артемида II“
НАСА планира историческа 2026 година с мисията „Артемида II“, целяща връщането на хора на Луната за първи път от десетилетия. Четирима астронавти ще обиколят Луната, тествайки нови технологии. Тази мисия отбелязва ключов момент в дългосрочните планове за човешко присъствие в космоса.
Предстоящата 2026 година обещава да бъде ключова за космическите изследвания, като НАСА планира значителни постижения. В центъра на тези амбиции е програмата „Артемида“, целяща връщането на хора на Луната за първи път от ерата „Аполо“. За разлика от кратките посещения на „Аполо“, „Артемида“ е замислена като поредица от мисии, които ще установят дългосрочно човешко присъствие около и на лунната повърхност.
Първата пилотирана мисия, „Артемида II“, ще изпрати четирима астронавти на полет около Луната. Те ще обиколят естествения ни спътник и ще се завърнат на Земята, без да кацат. Тази мисия ще бъде първият тест с хора на борда за новата ракета Space Launch System (SLS) и космическия кораб „Орион“. Екипажът включва астронавтите на НАСА Кристина Кох, Виктор Глоувър и Рийд Уайзман, както и астронавта от Канадската космическа агенция Джереми Хансен, което ще отбележи първия полет на канадец до Луната.
Стартът на „Артемида II“ е планиран за не по-късно от април 2026 г., като стартовото прозорче може да отвори още на 5 февруари 2026 г. НАСА акцентира върху безопасността на екипажа като основен приоритет. Предишни дати за старт на мисията са били отлагани заради технически проблеми и бюджетни преразходи, но сега фокусът е върху успешното изпълнение на мисията.
Полетът ще отведе екипажа на около 5000 мили отвъд далечната страна на Луната, преди да се върне на Земята. Репортерът по аерокосмически въпроси Марсия Дън от Асошиейтед Прес подчертава историческото значение:
Всички са толкова развълнувани от тази мисия. Това е мисията „Артемида“. Артемида е била близначка на Аполо, което е било името на славната програма на НАСА за кацане на Луната от 60-те и началото на 70-те години.
Програмата „Аполо“ е извела хора извън орбитата на Земята само за кратък период между 60-те и 70-те години на миналия век. Оттогава никой астронавт не е пътувал толкова далеч, оставяйки Луната непосетена от хора в продължение на повече от половин век. Дън добавя:
Само 24 души, всички мъже, всички бели мъже, всички американски бели мъже, са летели до Луната по време на „Аполо“… Така че това най-накрая ще добави още четирима към този списък. НАСА се надява, че това ще бъде последвано от първото кацане на Луната от повече от 50 години насам.
Наред с пилотираните полети, 2026 г. ще донесе и значими астрономически събития. Очакват се две слънчеви затъмнения, първото от които през февруари. За повече информация относно небесните явления през годината, вижте тази статия.
В контекста на съвременната космическа надпревара, Китай също активно развива своя лунна програма. Целта е първа пилотирана мисия на Луната не по-късно от 2030 г. Това прави усилията на НАСА още по-актуални. Програмата „Артемида“ цели създаването на дългосрочни лунни бази като стъпка към бъдещи мисии до Марс, с фокус върху южния полюс на Луната заради потенциални запаси от ледена вода.
