НАСА може да изпрати хора до Луната още през февруари 2026 г.
НАСА обмисля възможността за по-ранен старт на пилотираната мисия Artemis II до Луната. Мисията може да се осъществи още през февруари 2026 г., вместо през април. Тя цели тестване на системите Orion и подготовка за изграждане на постоянно човешко присъствие на лунната повърхност.
НАСА намекна за възможност за ускорен старт на пилотираната мисия Artemis II. Първоначално планирана за април 2026 г., мисията може да полети още през февруари. Това е амбициозна цел, която НАСА преследва с партньорите си.
Програмата Artemis цели да върне човечеството на Луната. Artemis II е първата пилотирана мисия в рамките на програмата. Агенцията официално пое ангажимент за изстрелване не по-късно от април 2026 г. Въпреки това, екипите работят усилено за ускоряване на подготовката. Целта е оперативната готовност да бъде постигната по-рано.
„Агенцията е поела ангажимент да изстреля не по-късно от април 2026 г. и възнамеряваме да спазим този ангажимент. Работим обаче и за ускоряване на подготовката и оперативната подготовка, потенциално още през февруари.“
— Лакиша Хокинс, изпълняващ длъжността заместник-администратор на Дирекция „Проучване и системно развитие“ на НАСА
Четиричленен екипаж ще предприеме 10-дневно пътешествие около Луната. Мисията ще тества ключови системи на космическия кораб Orion. Той е проектиран специално за програмата Artemis. В екипажа ще бъде Кристина Кох, първата жена, обиколила Луната. Виктор Глоувър ще стане първият чернокож астронавт с това постижение. Към тях ще се присъедини и един канадски астронавт.
Разработването на сложната технология за Artemis включва много партньори. Airbus отговаря за европейския сервизен модул на Orion. Той е жизненоважен за мисията. Осигурява всичко необходимо за поддържане на екипажа жив.
„Ние осигуряваме сервизния модул. Той се намира зад модула на екипажа, който по същество съдържа всичко необходим, за да поддържаме астронавтите живи по време на пътуването им до Луната. Той има резервоари за вода, резервоари с кислород и азот, за да осигури въздух, а също така има големи слънчеви панели, така че може да генерира цялата енергия, необходима за целия космически кораб „Орион“. И предполагам, че най-важното е, че има и задвижващ модул, който всъщност ще осигури тягата, за да избута астронавтите до Луната и да ги върне обратно.“
— Сиан Клийвър, ръководител „Захранване и авионика“ за европейския сервизен модул „Орион“ в Airbus
Хората за последно са стъпвали на Луната преди повече от 50 години по време на мисиите „Аполо“. Сега целите са различни. Програмата Artemis цели изграждане на устойчиво човешко присъствие. Луната ще служи като трамплин за бъдещи пътешествия до Марс. Достигането директно до Червената планета изисква много гориво и енергия.
„Аполо беше силно фокусиран върху краткосрочни мисии – отиваш там, правиш някои научни изследвания, връщаш се. Но с Артемида всичко е свързано с изграждането на устойчиво човешко присъствие на и около Луната. Така че искаме да използваме Луната като трамплин за бъдещи пътувания до Марс. Много е трудно да се стигне директно от Земята до Марс, необходимо е много гориво, много енергия, така че е много по-добре, ако можете да използваме нещо като Луната като трамплин, който да ви отведе там.“
— Сиан Клийвър, ръководител „Захранване и авионика“ за европейския сервизен модул „Орион“ в Airbus
Стигането до Марс представлява ново предизвикателство. Технологиите, разработени за Artemis, ще бъдат адаптирани. НАСА няма да започва от нулата. Ще използва всичко научено от програмата Apollo и от Artemis. Целта е да се усвои друго планетарно тяло.
„Така че, когато отидем на Марс, няма да започваме от нулата, ще използваме максимално всички технологични разработки, които сме изградили за програмата Artemis. Технологиите непрекъснату се развиват, нещата стават все по-добри и по-добри. Вероятно има елементи от програмата Apollo някъде в основата на някои от проектите за това, което се случва на Artemis. Така че, разбира се, ще използваме всичко, което сме научили, и целия си опит за това как да обитаваме друго планетарно тяло. Ще използваме всичко и ще го развием допълнително, за да ни доведе до мисия на Марс, надяваме се в не толкова далечно бъдеще.“
— Сиан Клийвър, ръководител „Захранване и авионика“ за европейския сервизен модул „Орион“ в Airbus
Междувременно, космическата надпревара се засилва. Китай планира своя първа пилотирана мисия до Луната около 2030 г. НАСА вече подбира своя следващ клас астронавти. Десет учени, инженери и тестови пилоти бяха избрани от над 8000 кандидати. Те ще помогнат за изследването на Луната и бъдещите мисии до Марс.
