НАСА изгражда база на Луната за 20 милиарда долара вместо орбитална станция

НАСА промени изцяло своята стратегия за дългосрочно присъствие в космоса. Агенцията се отказва от плановете за разполагане на космическа станция в лунна орбита. Вместо това тя ще използва нейните компоненти за база на повърхността. Стойността на новия проект възлиза на около 20 милиарда щатски долара. Изграждането на съоръжението трябва да приключи през следващите седем години. Ръководителят на НАСА Джаред Айзъкман обяви официално решението по време на събитие във Вашингтон.

Айзъкман пое поста през декември и веднага предприе корекции в програмата „Артемис“. Първоначалният план предвиждаше станцията „Лунар Гейтуей“ да служи като орбитална платформа. Тя трябваше да бъде междинна спирка за астронавтите преди кацане. Сега фокусът се измества изцяло върху изграждането на устойчива инфраструктура директно върху лунната повърхност.

„Не би трябвало да изненадва никого, че спираме „Гейтуей“ в сегашния му вид и се фокусираме върху инфраструктура за устойчиви операции на лунната повърхност“

Промяната в плановете беше обявена официално на 24 март 2026 година. Пренасочването на оборудването към повърхността ще бъде технически сложно предизвикателство. НАСА трябва да пренареди договори за милиарди долари с международни партньори. Инженерите ще препрофилират вече готовия хардуер за нуждите на новата база. Айзъкман подчерта, че въпреки трудностите, агенцията ще спази новите графици.

„Впреки реалните предизвикателства с хардуера и графика, можем да пренаредим оборудването и ангажиментите към международните партньори“

Новата стратегия засилва напрежението сред частните компании в космическия сектор. Китай планира кацане на Луната около 2030 година. Това притиска САЩ да ускори своите проекти на повърхността. Частният сектор също променя своите приоритети в съответствие с държавните планове. Например „Спейс Екс“ дава приоритет на изграждането на град на Луната пред Марс. Илон Мъск планира мащабно селище, което изисква огромни инвестиции.

Безопасността на лунната база остава ключов въпрос за учените. Последни проучвания показват, че Луната се свива и се появяват нови пукнатини по нейната кора. Над 1000 нови разлома могат да застрашат стабилността на бъдещите постройки. НАСА трябва внимателно да подбере мястото за разполагане на тежките модули.

Финансовите оценки на програмата „Артемис“ сочат, че общите разходи достигат 93 милиарда долара. В тази сума влизат и разходите за енергийна независимост. НАСА планира доставка на атомен реактор до 2030 година. Проектът Fission Surface Power ще осигури захранване за дългосрочните мисии. Русия също планира четири малки непилотирани станции в същия период. Конкуренцията за лунните ресурси става все по-оспорвана.