Мисията „Артемис II“ е в заключителна фаза: Екипажът се подготвя за кацане в Тихия океан

Лунната мисия „Артемис II“ навлиза в своята финална и най-критична фаза. Космическият кораб „Орион“ вече се намира по-близо до нашата планета, отколкото до естествения й спътник. Четиримата астронавти на борда са в пълна готовност за своето дългоочаквано завръщане у дома. По-рано космонавтите от „Артемис II“ излязоха от Лунната орбита и поеха курс към Земята.

Преди навлизането в земната атмосфера предстои сложна техническа процедура. Капсулата с екипажа трябва да се отдели от своя обслужващ модул. Корабът ще достигне скорост от над 38 000 километра в час при допира си с въздушните слоеве. Това представлява последният сериозен тест за издръжливостта на топлинния щит и системите за сигурност. След това капсулата ще забави скоростта си за безопасно кацане.

По време на своята историческа обиколка екипажът постигна забележителни резултати. Астронавтите достигнаха рекордно разстояние от над 406 000 километра от Земята. Този успех официално подобри досегашния рекорд, поставен от легендарната мисия „Аполо 13“. Преди това „Артемис II“ извън земната орбита изпрати уникални кадри на нашата планета.

Мисията не премина без напрегнати моменти за наземния контрол. Докато се намираха от обратната страна на Луната, връзката с центъра за управление прекъсна за около 40 минути. През това време екипажът проведе наблюдения на слабо изследвани зони от лунната повърхност. Корабът „Орион“ използва лунната гравитация, за да се ускори и насочи обратно към дома.

Астронавтите събраха огромен обем от научни данни за бъдещи изследвания. Те заснеха уникални гледки, включително слънчева светлина около ръба на Луната. Тези наблюдения са ключови за планираните кацания на лунната повърхност до 2028 година. Програмата „Артемис“ цели да положи основите за по-дълбоки космически изследвания в бъдеще.

В момента „Орион“ се движи с ниска скорост спрямо космическите мащаби. Корабът разчита основно на земното притегляне за своето завръщане. Кацането в Тихия океан е планирано за 3 часа и 7 минути в събота българско време. Мястото на приводняване е избрано близо до бреговете на Сан Диего, Калифорния.

Екипажът внимателно наблюдаваше повърхността по време на целия полет. Те събраха важни данни, които ще послужат за бъдещите мисии до Луната. Специалистите ще анализират тези резултати веднага след успешното приключване на операцията. Това е първият пилотиран тест на новата лунна програма. Успехът ще потвърди готовността на технологиите за следващите етапи от усвояването на Космоса.