Междузвезден гигант или извънземен кораб? Загадката 3I/Atlas раздвоява учените
Откритият през юли междузвезден обект 3I/Atlas предизвика научни спорове със своите гигантски размери и необичайни характеристики. Докато астроном от Харвард допуска хипотезата за извънземен кораб, НАСА и ЕКА настояват, че става дума за впечатляваща, но напълно естествена комета.
Космос. Снимката е илюстративна Снимка: Pixabay
Гигантски междузвезден обект, открит през юли тази година, преминава през Слънчевата система и предизвиква ожесточени дебати в научните среди. Обектът, наречен 3I/Atlas, е третият подобен „посетител“ след ‘Оумуамуа и Борисов, но размерите и поведението му са толкова необичайни, че накараха някои учени да повдигнат смелата хипотеза за извънземен произход.
3I/Atlas се движи с рекордна скорост от над 220 000 км/ч и има най-ексцентричната орбита, наблюдавана досега. Това потвърждава, че идва от дълбините на междузвездното пространство. Най-впечатляващи обаче са размерите му — изчисленията показват ядро с диаметър около 5 километра и маса от над 33 милиарда тона. Тези данни го правят аномално голям в сравнение с предишните два междузвездни обекта.
Основен поддръжник на теорията за изкуствен произход е професор Ави Льоб от Харвардския университет, известен със своите нестандартни идеи. Според него статистическата вероятност да открием толкова масивен обект толкова скоро е изключително малка.
„3I/Atlas е 3-5 пъти по-масивен от другите два междузвездни обекта, 1I/’Oumuamua и 2I/Borisova, което е значителна аномалия. Предвид ограниченото предлагане на тежки елементи, би трябвало да сме открили около 100 000 междузвездни обекта с размер 0,1 километра като 1I/’Oumuamua, преди да открием 3I/Atlas, но досега сме открили само два междузвездни обекта“
— Проф. Ави Льоб, Харвардски университет
Льоб посочва и други странности, като необичайната промяна в цвета на комата (облака от газ и прах около ядрото) от червено към зелено. Той не изключва възможността това да се дължи на редки химически съединения или дори на технологична дейност. Аргументите му се подсилват от рядкото подравняване на орбитата на обекта с еклиптиката и спекулации за наличието на никел без желязо, което е характерно за индустриални сплави.
„Алтернативен технологичен произход би могъл да обясни рядкото еклиптично подравняване на 3I/Atlas (с вероятност 1 на 500) и откриването на никел без желязо – както в индустриално произведените сплави“
— добави Льоб
Въпреки интригуващите хипотези, научният консенсус клони към далеч по-прозаично обяснение. През юли НАСА, а по-късно и Европейската космическа агенция (ЕКА), официално опровергаха предположенията за извънземен произход. Според тях формата, скоростта и траекторията на 3I/Atlas напълно съответстват на поведението на естествена междузвездна комета. Промяната в цвета се обяснява с химически реакции — ултравиолетовата слънчева светлина кара молекули като диатомичен въглерод (C₂) и цианид (CN) в комата да светят в зеления спектър.
Ключов аргумент е, че при обекта няма никакви признаци на маневриране, радиоизлъчване или други технологични характеристики. Агенциите активно наблюдават кометата с най-мощните си инструменти, включително космическите телескопи „Хъбъл“ и „Джеймс Уеб“, както и мисии като Mars Express.
Научният интерес към 3I/Atlas ще достигне своя връх съвсем скоро. Очаква се обектът да премине най-близо до Слънцето на 29 октомври 2025 г., когато ще се намира между орбитите на Марс и Юпитер. Малко след това той ще се скрие зад Слънцето за няколко седмици, като ще стане отново видим за земните телескопи в началото на декември. Учените се надяват, че тези наблюдения ще разкрият окончателно тайните на мистериозния междузвезден пътешественик.
