Мъжките мозъци стареят по-бързо от женските – ново изследване оспорва стари схващания

Ново проучване поставя под въпрос дългогодишни представи за стареенето на мозъка. Според него мъжките мозъци може да стареят по-бързо от женските. Това противоречи на предишни хипотези, свързващи по-високия риск от Алцхаймер при жените с по-ранно „износване“ на мозъка им.

Изследването е публикувано в списание Proceedings of the National Academy of Sciences. То анализира ЯМР-сканове на хиляди хора.

Мъжкият мозък показва по-голямо свиване

Международен екип от невролози от Университета в Осло ръководи мащабно проучване. Те анализират ЯМР-сканове на над 4700 души на възраст между 17 и 95 години. Резултатите показват значителни разлики между половете. При мъжете се наблюдава по-изразено намаляване на обема на мозъка.

Открити са и повече признаци на влошаване в различни мозъчни области. Жените също показват признаци на мозъчна атрофия, но като цяло процесът на стареене при мъжете може да е по-бърз. Най-големи разлики са отчетени в постцентралната кора. Тази зона обработва допир, температура, болка и усещането за позицията на тялото. Там при мъжете е отчетено средно 2% годишно свиване. При жените то е 1,2%.

Участниците в проучването не са имали деменция или когнитивни нарушения. Изследването е продължило средно около три години.

Алцхаймер и стареене на мозъка: Сложна връзка

Стареенето на мозъка е основен рисков фактор за Алцхаймер. Това е най-разпространената форма на деменция. Предишни изследвания са показвали смесени резултати относно половите различия в стареенето на мозъка. Някои установяват по-голяма загуба на сиво вещество при мъжете, други – по-рязък спад при жените.

Специалистите подчертават, че връзката между стареенето на мозъка и Алцхаймер не е пряка. Заболяването се развива при натрупване на протеините амилоид и тау. Докато мозъкът е здрав, организмът се справя с тези изменения. С възрастта обаче това става все по-трудно.

Така норвежкото изследване по-скоро опровергава теорията. Тя гласи, че жените са по-склонни към Алцхаймер, защото мозъкът им остарява по-бързо. То обаче не дава окончателен отговор защо рискът при жените остава по-висок. Всъщност, някои научни данни сочат, че мозъците на жените са биологично с 3 години по-млади от тези на мъжете на същата възраст.

Други фактори за Алцхаймер при жените

Нови проучвания посочват и други фактори. Сред тях са възпалителните процеси в мозъка и ролята на хормоните. Например, експериментално изследване с мишки свързва гена KDM6A с повишено възпаление. Този ген е разположен върху Х-хромозомата. Жените имат две Х-хромозоми и съответно два екземпляра от гена. Това може да засилва ефекта. Повече по темата може да прочетете в свързана статия.

Смята се също, че спадът на естрогена след менопаузата може да „освобождава“ този възпалителен потенциал. Това увеличава риска от невродегенеративни заболявания. Друго изследване показва, че по-ранната менопауза е свързана с по-висок риск от деменция. Хормонозаместителната терапия може да го понижи.

Въпреки че норвежкото изследване показва по-бързо стареене на мъжките мозъци, то не обяснява напълно. Защо жените по-често развиват Алцхаймер остава неясно. Учените смятат, че причините са комплексни. Те включват гени, хормони, възпаление и възрастови промени. Проучванията продължават, за да се изясни напълно този въпрос. Ново проучване очертава и четири ключови възрасти за мозъка: 9, 32, 66 и 83 години, с преход към рано стареене около 66 години.