„Летящите реки“ над Амазония пресъхват: Учени алармират за необратима криза

Рекордна суша унищожава реколтата в Перу, безпрецедентни пожари опустошават Амазония, а водноелектрическите централи в Еквадор се борят да осигурят електричество на фона на пресъхващи реки. Учените предупреждават, че причината за тази екологична катастрофа се крие високо в атмосферата – в нарушаването на невидими „летящи реки“, които пренасят влага от Атлантическия океан дълбоко в сърцето на Южна Америка.

Нов анализ, публикуван от Amazon Conservation, разкрива тревожната връзка между масовото обезлесяване и отслабването на тези въздушни потоци. Тези „летящи реки“ са всъщност огромни маси от водна пара, които се движат с ветровете и се подхранват от самата гора. Дърветата изтеглят вода от почвата и я освобождават в атмосферата чрез процес, наречен евапотранспирация, действайки като гигантска водна помпа, която поддържа цикъла на валежите.

Изсичането на горите, особено в южната част на басейна, прекъсва този жизненоважен механизъм. Това води до по-малко валежи хиляди километри по-навътре в континента, като застрашава цели екосистеми и милиони хора.

„Някои райони на Амазонка са по-зависими от тази система за рециклиране на гората, за да донесат влагата чак от Атлантическия океан. Открихме, че югозападната част на Амазонка, южната част на Перу и северната част на Боливия са най-зависими не само от летящите реки, но и от гората, която изпомпва вода, така че тя се рециклира от изток на запад.“

— Мат Файнер, старши изследовател в проекта за наблюдение на Амазонка в Андите на Amazon Conservation

Ситуацията се влошава допълнително от климатични феномени като Ел Ниньо през 2023-2024 г., но основният двигател на кризата остава човешката дейност. Според изследователите маршрутът на „летящите реки“ се променя в зависимост от сезона. През сухия сезон те преминават директно през така наречената „арка на обезлесяването“ в южна Бразилия – регион, където огромни площи гори са превърнати в пасища и земеделска земя.

„Хората говорят за сухия сезон и за дъждовния сезон. […] През сухия сезон те преминават през южна Бразилия, преди да достигнат югоизточна Перу и северна Боливия, и това е известно като арката на обезлесяването. Там са изчезнали огромни площи гори. Всъщност открихме, че реките, които преминават през южната част, носят по-малко вода.“

— Корин Врисендорп, научен директор на Amazon Conservation в Куско, Перу

Последствията далеч надхвърлят регионалните граници. Учените отбелязват, че последните две години са донесли най-сухите условия, регистрирани някога в Амазония. Съществува реален риск обширни части от тропическите гори да преминат критична точка и да се превърнат в по-сухи савани. Подобна трансформация би освободила милиарди тонове въглероден диоксид в атмосферата, превръщайки „белите дробове на планетата“ в основен източник на парникови газове. Това би имало опустошителен ефект върху глобалния климат, дивата природа и коренните общности, чието съществуване е неразривно свързано с гората.