Колумбия започва контролиран лов на хипопотамите на Пабло Ескобар

Колумбийското правителство официално одобри бюджет от близо 2 милиона долара за провеждането на контролиран лов на хипопотами. Властите планират отстрелването на 80 екземпляра в централната част на страната през юни 2026 година. Министерството на околната среда вече издаде детайлни насоки за процеса. Те включват определяне на конкретни зони и стриктен график за изпълнение на операцията.

Популацията на хипопотамите в Колумбия се удвоява на всеки три до четири години, което превръща проблема в експоненциално растяща заплаха. Към момента около 170 животни живеят на свобода в долината на река Магдалена. Те са наследници на първите четири екземпляра, внесени незаконно от наркобарона Пабло Ескобар през 80-те години. Животните първоначално обитаваха имението му Хасиенда Наполес, но бързо се разселиха извън неговите граници. Вече са забелязвани индивиди на разстояние над 100 километра от някогашното ранчо.

Ако не направим това, ограничаването на техния брой ще е невъзможно. До 2030 ще имаме най-малко 500 хипопотама, които влияят на екосистемите ни и на другите естествени видове като морските крави и речните костенурки.

Ирене Велес, министър на околната среда на Колумбия, подчертава критичната нужда от тези мерки. Хипопотамите се конкурират директно с местните застрашени видове за храна и водни ресурси. Особено засегнати са морските крави и речните костенурки, чиято естествена среда е подложена на силен натиск. Предишни опити за овладяване на ситуацията чрез кастрация се оказаха неефективни и твърде скъпи. Между 2012 и 2018 година бяха похарчени над 3 милиона долара, но бяха кастрирани едва 10 животни.

Преместването на бозайниците в зоопаркове също се оказа невъзможно решение. Регионът не разполага с подходящи съоръжения, а международните ограничения за транспорт на такива видове са изключително строги. Колумбия остава единствената държава извън Африка с дива популация на хипопотами, което създава уникални екологични предизвикателства за държавата.

Ситуацията предизвиква сериозен икономически и социален конфликт в засегнатите райони. Местните общности настояват за бързи действия заради зачестилите нападения и щети върху реколтата. В същото време туристическият сектор генерира значителни приходи от организирани турове за наблюдение на големите бозайници. Екозащитните организации се обявяват категорично против отстрела, определяйки го като неетичен метод. Те настояват за алтернативни подходи, докато международни експерти препоръчват комбиниране на лов с репродуктивен контрол.