Киър Стармър се извини за скандалното назначаване на Питър Манделсън заради връзки с Епстийн

Британският премиер Киър Стармър направи публично извинение за решението си да назначи Питър Манделсън за посланик във Вашингтон. Скандалът избухна с нова сила, след като документи разкриха дълбочината на връзките между политикът и покойния сексуален престъпник Джефри Епстийн. Стармър призна, че е допуснал грешка, като се е доверил на уверенията на Манделсън преди неговото назначаване.

„Съжалявам, че изобщо взех решението да го назнача. Ако знаех тогава това, което знам сега, никога не бих го направил. Затова днес се извинявам за това, че повярвах на лъжите му,“ заяви Стармър.

Разкритията от Министерството на правосъдието на САЩ показват, че Манделсън е споделял чувствителна правителствена информация с Епстийн веднага след финансовата криза от 2008 г. Документите сочат още за съмнителни плащания на стойност 75 000 долара към сметки, свързани с политика и неговия съпруг в периода 2003–2004 г. Тези факти подкопаха доверието в премиера, който беше обвинен в политическа наивност при избора на кадри за ключови дипломатически постове.

Ситуацията се влоши, след като стана ясно, че приятелството между двамата е продължило дълго след първата присъда на Епстийн за сексуални престъпления с непълнолетни. Премиерът подчерта възмущението си от поведението на своя бивш довереник:

„По това време той е избрал да разкрие тайни на Епстийн почти веднага след като ги е получил,“ отбеляза премиерът.

В момента британската полиция разследва Манделсън за неправомерно поведение на публична длъжност. Въпреки че 72-годишният лейбърист не е обвинен в сексуални престъпления, неговата политическа кариера изглежда приключила. Във вторник той официално подаде оставка от Камарата на лордовете, под натиска на разрастващия се скандал и новите доказателства за неговите финансови и информационни зависимости от Епстийн.

Кризата разклати сериозно позициите на Киър Стармър в собствената му партия. Депутати от Лейбъристката партия принудиха правителството да публикува пълния набор от документи около процеса по назначаването на Манделсън. Вътрешната опозиция твърди, че позицията на Стармър като министър-председател е застрашена, тъй като общественото одобрение към него е спаднало до критични нива. Някои членове на партията дори предупреждават, че „дните му като премиер са преброени“ заради лощата преценка на ситуацията.

Случаят „Епстийн“ продължава да хвърля сянка върху международната политика, като разследванията на американските власти разкриват мрежа от контакти с висши фигури, включително кралски особи и технологични магнати. В Европа полските власти също започнаха проверки за евентуални връзки на техни граждани с мрежата на педофила, като не изключват и намеса на руското разузнаване. За Стармър обаче най-голямото предизвикателство остава възстановяването на доверието на британската общественост и овладяването на бунта в собствените си редици.