Карта на конфликтите: Учени идентифицират „горещите“ точки на сблъсъци между хора и слонове в Индия
В Индия ежегодно над 500 души и до 100 слона загиват в резултат на ескалиращия конфликт между хората и дивите животни. Учени от зоопарка в Честър, Оксфордския университет и Wildlife Trust of India създадоха прогностична карта, базирана на близо 2000 исторически инцидента, за да идентифицират бъдещи „горещи“ точки на сблъсъци, като се фокусират върху района Ваянад в Керала, където 70% от земята е земеделска.
Сцените, в които слон – животно с тегло около четири тона и дължина шест метра – навлиза в населено място, предизвикват паника сред хората в Индия. Тези инциденти са ежедневие в Южна Азия, където взаимодействието между хората и дивите животни е все по-напрегнато. В отговор на ескалиращата криза, учени от зоопарка в Честър, Оксфордския университет и Wildlife Trust of India разработиха прогностична карта, която показва къде могат да възникнат бъдещи конфликти.
Проблемът има тежки последствия. Според изследователи в областта на опазването на природата, ежегодно в Индия умират над 500 души и между 60 и 100 слона в резултат на тези сблъсъци. Азиатските слонове са обявени за изчезващ вид от Международния съюз за опазване на природата (IUCN), като основните заплахи за тях са унищожаването на естествените им местообитания и бракониерството.
Конфликтите възникват, тъй като слоновете се скитат в райони, населени от хора, обикновено в търсене на храна. В резултат на това хората губят животи или имущество – унищожават се ниви, понякога къщи или други имоти. Това от своя страна провокира ответни действия от страна на местните общности, които убиват слонове. Тази тенденция се засилва с нарастваща интензивност през последните няколко десетилетия. Високият прирост на човешкото население в Южна Азия свива естествените ареали на слоновете, което допълнително увеличава честотата на сблъсъците.
Учените създадоха подробна прогностична карта, базирана на исторически данни за близо 2000 конфликтни инцидента. Те анализираха петнадесет различни променливи, включително гъстотата на населението и климатичните условия по време на миналите събития. Фокусът на инициативата пада върху района Ваянад в Керала – ключово местообитание на слоновете, където около 70% от земята сега е земеделска.
Неотдавнашното регистриране на нови случаи на сблъсъци във Ваянад през последните 72 часа подчертава острата нужда от мерки за превенция. Докато местни фермери и жители настояват за по-строги мерки за контрол или преместване на животните, природозащитниците подчертават необходимостта от съвместни и научно базирани решения, които да защитават както хората, така и слоновете.
Д-р Маюк Чатерджи, съавтор на статията и изследовател в зоопарка в Честър, коментира парадокса на ситуацията, свързана с оцеляването на вида:
„Предвид размера на човешкото население, за всеки е доста изненадващо, че все още 60% от популацията на азиатските слонове процъфтява в Индия и много други южноазиатски страни“
— д-р Маюк Чатерджи, съавтор на статията и изследовател в зоопарка в Честър
Проектът, който включва и втора фаза на проучване на нагласите на местната общност към слоновете, предлага надежда. Методите, разработени в Индия, могат да бъдат адаптирани за управление на конфликтите с дивата природа и в други региони и видове по света.
Азиатските слонове са обявени за изчезващ вид, а учените предупреждават, че агресивните ответни действия срещу тях могат да доведат до сериозен спад в популациите им. Затова използването на прогнозната карта и научно базирани методи за управление на конфликта е от критично значение за оцеляването на вида и защитата на човешкия живот и имущество.
