Илия Груев: Приятно е да чуеш, че си микс от Стоичков и Лотар Матеус

Българският национал Илия Груев се превърна в основен стълб за своя клуб през последните месеци. От началото на 2024 година той е неизменен титуляр в девет мача на „Лийдс“ в английската Висша лига. Общо халфът е започнал от първата минута в десет от последните единадесет срещи на йоркширци. **Груев демонстрира впечатляваща точност на пасовете от 97,8 процента в ключови двубои.** Тези показатели потвърждават неговата важна роля в стратегията на мениджъра Даниел Фарке.

Силните изяви на българина не останаха незабелязани от специалистите и медиите на Острова. Заради неговото израстване „Лийдс“ предлага нов договор на Илия Груев след поредица от силни мачове. Той се справя отлично като дефанзивен полузащитник, подсигурявайки защитната линия. Същевременно Илия действа като свързващо звено с атаката на своя тим. **Българинът вече записа три асистенции от началото на календарната година.** Две от тях дойдоха при победата с 3:1 над „Нотингам Форест“, където бе избран за най-добър играч.

Даниел Фарке изрази възхищението си от качествата на футболиста по необичаен начин. Треньорът на „Лийдс“ обяви, че Илия Груев е микс от Христо Стоичков и Лотар Матеус. Това сравнение с две от най-големите легенди на световния футбол стана повод за голям материал в Daily Mirror.

„Когато чуеш подобни неща, е наистина приятно, защото виждаш, че треньорът те цени много“, споделя Груев.

Въпреки международното признание, Илия остава здраво стъпил на земята. Той напуска България едва на шест месеца, когато баща му подписва с германския „Дуисбург“. Германия се превръща в страната, в която халфът израства и оформя своя характер. Баща му, Илия Груев-старши, играе ключова роля в неговото професионално развитие.

„Той имаше голямо влияние върху моята кариера – казва Груев за баща си. – Говорим за много неща и това ми помага, защото той вече е преминал през всичко, през което аз преминавам сега. Разбира се, той все пак ми е баща и ме наблюдава внимателно, понякога е и критичен, но говорим много открито. Връзката ни е страхотна, обичам я.“

През лятото конкуренцията в „Лийдс“ се засили с привличането на Шон Лонгстаф и Антон Щах. Илия Груев обаче не изгуби увереност в собствените си технически и тактически способности. **Бившият играч на „Вердер“ (Бремен) се пребори за мястото си чрез дисциплина и труд.** Той посочва гостуванията на „Манчестър Сити“ и „Ливърпул“ като повратни моменти за сезона.

„Когато не играех много, не губех чувството, че треньорът разчита на мен и че никога не се е съмнявал в мен, което е важно.“

Освен на терена, Груев е активен и в социалната сфера чрез фондацията на клуба. Той редовно участва в инициативи, които носят радост на привържениците. Наскоро той посети началното училище Our Lady’s в Лийдс заедно със своя съотборник Даниел Джеймс. Там те проведоха семинар за многообразието и приобщаването сред децата.

„Бих казал, че най-голямата част идва от моите родители, от моето семейство. Те винаги казват, че трябва да уважаваш всекиго, без значение какво прави или кой е. И аз обичам да помагам на хората.“

Футболистът планира да играе на високо ниво поне още десет години. Въпреки това той не изключва възможността един ден да стане треньор като своя баща. **В момента Илия Груев-старши е помощник-треньор във „Фортуна“ (Дюселдорф).** Натрупаният опит в Германия, Англия и с националния отбор на България е безценен капитал за бъдещето.

„Разбира се, че има такава възможност. Обичам спорта и вече съм видял много неща в различни страни – в Германия, тук в, Англия, а също и в България с националния отбор. И мисля, че когато си натрупал опит в едно нещо и ако имаш наистина голяма, голяма страст към него и го обичаш това нещо, защо да не продължиш напред в тази област. Нали разбирате? Но това ще е след 10-12 години. Кой знае как ще се развие животът, но със сигурност мога да си го представя“.