И топлите зими влияят на масовото избелване на Големия бариерен риф

Ново проучване на учени от Австралия разкрива неочаквана връзка между зимните температури и здравето на коралите. Избелването в Големия бариерен риф зависи не само от летните горещини. Зимните условия месеци по-рано играят ключова роля за оцеляването на морските екосистеми.

Устойчиво високите зимни температури влошават значително избелването на коралите през следващия летен сезон. Обратното явление също е наблюдавано от екипа на Австралийския университет „Джеймс Кук“. Умерено топлите температури през зимата всъщност могат да намалят риска от бъдещо избелване.

Мислим, че коралите, които живеят при тези условия, са по-добре подготвени за стресово лято, защото за кратко време са били изложени на предшестваща топлина

казва проф. Скот Херън. Той ръководи изследването, което анализира данни от 2016 и 2017 година.

Биологичният механизъм зад това откритие е сложен и важен за науката. Умерената зимна топлина стимулира коралите да произвеждат специфични белтъци за топлинен шок. Тези протеини ускоряват възстановяването на клетките и подобряват метаболитната активност. Те могат да направят симбиотичните водорасли по-устойчиви на високи температури.

Продължителните и твърде високи зимни температури обаче имат разрушителен ефект. Те изтощават енергийните запаси на организмите и увреждат техните тъкани. Това нарушава деликатната симбиоза и увеличава уязвимостта към лятно избелване. От 1995 година насам Големият бариерен риф е загубил над 50% от своите корали.

Ситуацията в региона става все по-критична според последните данни. Въздушни проучвания потвърдиха масово избелване в две трети от територията на морския парк. Това е петият случай на масово избелване в рамките на последните осем години.

Въздушните проучвания разкриха преобладаващо плитководно избелване на коралите

посочва д-р Роджър Бидън. Той е главен учен на Reef Authority. Учените в момента проследяват 462 колонии корали на остров Едно дърво. Там се наблюдава рекордна смъртност на коралите поради прекомерен топлинен стрес.

Глобалният модел на екстремни горещини се диктува от изменението на климата. Условията на Ел Ниньо допълнително влошават състоянието на световния океан. Океаните са абсорбирали около 90% от излишната топлина, генерирана от парникови газове.

Това е част от глобален модел на екстремни горещини, причинени от изменението на климата

допълва д-р Дейвид Уахенфелд. Около 44% от топловодните корали в света вече са застрашени от пълно изчезване. Новите данни ще помогнат за създаването на по-точни системи за ранно предупреждение. Включването на зимните климатични условия в моделите ще подобри прогнозирането на кризите. Анализът на повърхностните температури в централната част на рифа остава приоритет за изследователите.