ЕКА откри четвърта антена за далечен космос в Австралия: Ключова инфраструктура за мисии до Юпитер и Меркурий

Европейската космическа агенция (EКA) официално откри четвъртата си антена за сигнали от далечния космос в Ню Норсия, Австралия, на 4 октомври 2025 г. Този стратегически ход значително увеличава комуникационните възможности на агенцията с научни мисии, които пътуват из Слънчевата система. Новата антена, която е част от глобалната мрежа на ЕКА, има за цел да осигури непрекъсната връзка с космически апарати, намиращи се на огромни разстояния.

Новото съоръжение е с внушителен диаметър от 35 метра и е инсталирано в близост до вече съществуваща подобна антена в Ню Норсия. Останалата част от мрежата за далечен космос на ЕКА се състои от две антени, опериращи в Аржентина и Испания. Тези станции могат да улавят сигнали от апарати, намиращи се на разстояние над 2 милиона километра от Земята, като комуникират в честоти X, K и Ka.

Антената в Ню Норсия е създадена да подкрепя настоящи и бъдещи научни мисии на ЕКА. Сред тях са космическият телескоп „Евклид“, сондата „Хера“ (пътуваща към астероида Дидимос), „Бепи Коломбо“ (изследващ Меркурий) и „Джус“ (която трябва да влезе в орбита около Юпитер). Освен това, инфраструктурата ще играе ключова роля за поддръжката на мисията „Вигил“ на ЕКА, планирана за 2031 г., която ще наблюдава Слънцето за потенциално опасна слънчева активност.

Без сигурна мрежа от наземни станции, управлението на сложни космически проекти би било невъзможно. Саймън Плъм, който отговаря за мисиите на ЕКА, подчерта критичното значение на мрежата:

„изследването и космическата наука не биха били възможни“

— Саймън Плъм

„В орбита около Земята, в точките на Лагранж, на Луната или по-далеч в Слънчевата система, не бихме могли да управляваме сателити без тази инфраструктура“

— Саймън Плъм

От откриването на първата антена през 1998 г. количеството данни, които се обменят с космическите апарати, се е увеличило значително. За да улавят изключително слабите сигнали от много отдалечени апарати, няколко компонента на новата антена се охлаждат криогенно до около минус 263 градуса по Целзий, което е близо до абсолютната нула. Освен това, съоръжението използва изключително прецизна техника за определяне на позицията на апаратите с точност до 1/1000-та от градуса.

Увеличаващите се изисквания към данните налагат постоянно развитие на наземната инфраструктура. Мехран Саркарати, ръководител на инженерния отдел на наземните станции на ЕКА, обясни причината за разширяването:

„Все по-взискателни сме по отношение на дантите. Нашите полезни товари и инструменти станаха по-модерни, броят на мисиите се увеличава“

— Мехран Саркарати, ръководител на инженерния отдел на наземните станции на ЕКА

Саркарати допълни, че ЕКА вече планира изграждането и на пета антена. Новата инфраструктура в Ню Норсия се управлява от CSIRO и има значителен регионален ефект, създавайки висококвалифицирани работни места и подобрявайки местната инфраструктура в Западна Австралия. Антената ще може да комуникира с апарати, намиращи се на разстояние над 2 милиона километра от Земята, като така гарантира успеха на критични мисии. Тя е жизненоважна за подкрепата на мисии като „Евклид“, „Бепи Коломбо“ и бъдещата „Вигил“.

„Трябва да можем да получаваме и данните, предадени от полезните товари (научните измервателни инструменти, бел. ред.), които са основната цел на тези мисии“

— Саймън Плъм

Вижте също: Катастрофа и счупена ключица за Марк Маркес в Индонезия, дебютант триумфира

Вижте също: Извънредно положение в Сърбия: Десет евакуирани заради наводнения, училища под заплаха от бомби

Вижте също: Нова книга разкрива малко известната роля на китайските учени във Втората световна война

Вижте също: Египет разчиства ключовия път „Салахедин“ в Газа за преминаване на цивилни граждани