Досиетата „Епстийн“: Скандалът разтърси британската Камара на лордовете

Досиетата на Джефри Епстийн сложиха своя мръсен отпечатък върху позлатеното дърво и плюшените червени пейки на британската Камара на лордовете. Скандалът достигна до най-високите етажи на властта в Обединеното кралство. Питър Манделсън се отказа от мястото си в парламента заради разкритията за неговото приятелство с Джефри Епстийн. Манделсън заемаше важни постове като член на горната камара и британски посланик във Вашингтон. Неговата оставка провокира вълна от обществени критики и мащабен дебат относно ролята на парламента.

Критиците на институцията се увеличиха значително след тези разкрития. Те твърдят, че Камарата на лордовете е тромава и неефективна структура. За много хора тя представлява реликва от феодалното минало. Историята на тази институция датира от повече от 700 години. Нейната основна задача е да преглежда и разглежда законодателството, което вече е одобрено от Камарата на общините.

През по-голямата част от своята история камарата се състоеше предимно от благородници. Тези мъже наследяваха своите места по право. Към тях се присъединяваха и определен брой епископи. През 50-те години на миналия век се появиха „пожизнените перове“. Това са пенсионирани политици, граждански лидери и известни личности. Правителството ги назначава за техните заслуги към обществото. Тогава в камарата бяха приети и първите жени членове.

През 1999 г. лейбъристкото правителство на Тони Блеър предприе решителни стъпки. То изгони повечето от над 750-те наследствени перове от парламента. За да се избегне бунт сред аристокрацията, на 92 от тях бе позволило да останат временно. Четвърт век по-късно промените продължават. Правителството на премиера Киър Стармър въведе законодателство за окончателно отстраняване на останалите наследствени членове. Темата за Аферата „Епстийн“: Неясното политическо бъдеще на британския премиер Киър Стармър остава актуална в този контекст.

Днес повечето членове на камарата се назначават директно от правителството. Министър-председателят притежава почти неограничена власт да посочва нови перове за цял живот. Резултатът е камара, в която изобилстват политически дарители и бивши сътрудници. Критиците често посочват, че там попадат предимно приятели на различните министър-председатели. Това подкопава доверието в демократичните процеси.

До днес никой не е бил официално изключен от Камарата на лордовете за лошо поведение. Няколко души обаче напуснаха сами, преди да бъдат официално изгонени. Сред тях имаше лица, извършили сексуални посегателства или употребявали наркотици с проститутки. Въпреки тези скандали, аристократите често запазват своите престижни титли. Отнемането на титла изисква изцяло ново законодателство. Подобна процедура не е прилагана от 1917 г. насам. Тогава благородници са лишени от титли заради подкрепа към Германия в Първата световна война.

Джил Лоулес от Асошиейтед Прес коментира ситуацията с реформите в горната камара. Тя посочва липсата на единство относно бъдещия модел на институцията.

„На хартия правителството на Британската лейбъристка партия е ангажирано да замести Камарата на лордовете с по-представителна горна камара. Но има много малко съгласие относно това как ще изглежда тя, дали членовете й ще бъдат назначавани или избирани и как ще бъдат избирани. И никой не очаква с нетърпение някаква предстояща промяна. Както ми каза един експерт, когдато става въпрос за Камарата на лордовете, темпото на промяната е бавно като ледник“

Общественото мнение настоява за по-голяма прозрачност и отчетност на политиците. Скандалът с Епстийн само ускори тези искания сред британците. Бъдещето на Камарата на лордовете остава неясно предвид политическите трудности. Британското общество очаква реални действия за модернизиране на своята парламентарна система. Традициите на 700-годишната институция са изправени пред сериозно изпитание.