Атанас Узунов навършва 70: Защо най-успешният български рефер избягва родните мачове
Настоящият председател на Общинския съвет в Пловдив и най-успешен български футболен рефер Атанас Узунов навършва 70 години на 10 ноември. Узунов, който ще отбележи юбилея си със своя кумец Христо Стоичков, разкрива, че избягва да посещава български мачове заради напрежението по стадионите, като предпочита да търси млади таланти.
Атанас Узунов в председателския кабинет на Общинския съвет в Пловдив. Снимка: Радко Паунов
На 10 ноември 2025 г. На 10 ноември Атанас Узунов навършва 70 години. Бившият международен футболен рефер и настоящ Председател на Общинския съвет в Пловдив се подготвя да отбележи юбилея си в компанията на приятели, колеги и своя кумец Христо Стоичков. Въпреки че ежедневните му ангажименти са свързани с административната работа в Пловдив, той остава неизменно свързан с футбола, макар и от дистанция.
Узунов категорично заявява, че избягва да посещава български мачове, тъй като нервите му не издържат на случващото се по стадионите. Той не е присъствал дори на последното пловдивско дерби, тъй като не приема обстановката. Вместо това, той предпочита да гледа юношите и да работи за откриването на перспективни млади съдии, за които твърди, че България има потенциал.
Определяйки се като реализиран човек – нито богат, нито беден, Узунов не съжалява за нито един момент от своя житейски път. Макар че ръководството на Общинския съвет на Пловдив е тежест, той не съжалява, че е приел тази отговорност. Атанас Узунов продължава активно да работи в настоящия си мандат (2023-2027 г.), като наскоро откри и първата сесия на новия съвет.
Един от най-важните моменти в неговия живот е свързан с тежката травма, която принудително променя неговата кариера. Израснал на 20 метра от стадион „Марица“, той преминава през всички школи на клуба и стига до мъжкия отбор. След военната служба преминава в „Тракия“ (Стамболийски). На едва 21 г. получава тежка контузия в мач от „Б“ група в Казанлък, която го принуждава да спре като състезател. Лекарите го отписват, а лечението продължава година и половина. Прекратява състезателната си кариера на 21 г. след счупване на черепа в мач в Казанлък – травма, която се оказва преломна.
По предложение на Торос Папазян и Зоналния съвет, Узунов се насочва към съдийството. Завършва Националната спортна академия, където учи заедно с Петьо Зехтински, Стефан Генов и Гошо Караколев. Впоследствие той става треньор на вратарите в родния си клуб „Марица“, като отговаря за всички възрастови групи. Сред неговите възпитаници са Николай Киров и Армен Амбарцумян, които достигат до „А“ група и националните отбори.
Като футболен съдия, Узунов е признат за най-успешния в България. Държи рекорда за най-много мачове в „А“ група (189) и е ръководил срещи на Европейското първенство през 1996 г., както и финални мачове под егидата на УЕФА. След края на съдийската си кариера, той заема високи ръководни постове в ПФК Локомотив Пловдив и Българския футболен съюз, а също и директор на регионална дирекция на Българския спортен тотализатор.
Особено място в биографията на Узунов заема Христо Стоичков, на когото той е кум. Преди да започне висшето си образование, Узунов работи като физкултурен организатор в комбинат „Юрий Гагарин“ в Пловдив. По това време Стоичков, тогава деветокласник, е освободен от „Марица“. Узунов разговаря с родителите на момчето и го привлича в заводския отбор на „Юрий Гагарин“, като му помага да завърши и Механотехникума. Стоичков бързо се откроява и екипът решава да не го задържа в заводския отбор, откривайки пътя му към големия футбол. Връзката им е силна и до днес, като Узунов е кумец на Христо Стоичков.
