Антарктида: Живот сред ледовете и предизвикателствата на климата

Южният океан, едно от най-отдалечените места на Земята, кипи от живот въпреки суровите условия. Грандиозните вълни постоянно обгръщат Антарктическия полуостров с шум. Въпреки това, гледката остава спокойна: дълбоки сини води и ослепителен лед.

Туристи с яркочервени якета често се появяват на малки лодки, надявайки се да зърнат косатки, тюлени и пингвини. Те се намират в пролива Лемер, известен със своите скали и ледени форми. Тази тясна ивица предлага уникална възможност да се наблюдава въздействието на климатичните промени и глобалното затопляне.

Антарктическият полуостров е сред най-бързо затоплящите се места в света. Океанът около него е ключов поглъщател на въглероден диоксид, като съхранява около 40% от емисиите от човешка дейност, според американското Национално управление по изследване на океаните и атмосферата.

Субантарктическите пингвини, с техните оранжеви човки и бели петна, често изнасят представление за туристите. Те правят паузи в гмурканията си, за да свиват гнезда върху оголени скали. С глобалното затопляне обаче те мигрират по-далеч на юг. Предпочитат да се установяват на скали и да ловят риба в открити води, което им позволява да увеличават популацията си.

За пингвините на Адели обаче ситуацията е по-тревожна. Този вид, с къси перки и големи очи, не може да се адаптира така лесно. Проучване показва, че до 2100 г. 60% от колониите им около Антарктида могат да бъдат застрашени от затоплянето. Те разчитат на леда за почивка и защита от хищници. Загубата на лед унищожава и източниците им на храна. Между 2002 и 2020 г. годишно са се топили около 149 милиарда тона антарктически лед, според НАСА.

Въпреки това, Антарктида все още предлага величествени гледки. В пролива Дрейк туристите наблюдават косатки и капски буревестници. Тези картини обаче се променят. Увеличаващите се колонии от субантарктически пингвини, намаляващият плаващ лед и все по-честите оголени скали са ясни индикатори за променящия се пейзаж.

Последни научни открития разкриват още по-голямо биоразнообразие. Учени са открили около 30 нови вида дълбоководни животни в Южния океан. Международни експедиции достигат отдалечени райони като море Беллинсгаузена, където са открити уникални местообитания след отделянето на айсберг А-84. Хиляди рибни гнезда са открити подо леда на море Уеддел, организирани с поразителна точност, което променя разбирането за размножаването в екстремни условия.

До 2098 година количеството на земя без лед в Антарктида може да се увеличи с една четвърт. Това е пряк резултат от топенето на многогодишните снегове. Увеличаващият се туризъм също оказва влияние, като круизни кораби допринасят за емисиите и топенето на лед. За повече информация относно значението на Антарктида за климата, прочетете тази свързана статия.

Научната общност подчертава крехкостта на антарктическата екосистема и нуждата от защита на уязвимите морски зони. Море Уеддел е признато за уязвима морска екосистема, играеща ключова роля за биоразнообразието и хранителната верига. Северните части на континента, като морето на Рос и море Амундсена, се очертават като климатични убежища за пингвините на Адели.