Американски топ пилот обучава българските летци на модерните F-16 в Граф Игнатиево

Американският майор Джейсън „Джоукър“ Ройко е ключовата фигура в подготовката на българските военновъздушни сили за работа с новата техника. Опитният летец е командирован в България за период от две години, за да съдейства при усвояването на изтребителите F-16 Блок 70. Към ноември 2025 г. осемте нови самолета вече са в авиобаза „Граф Игнатиево“ и изпълняват редовни тренировъчни полети.

Майор Ройко споделя, че е впечатлен от гостоприемството и традициите в страната ни. Той активно се включва в местния живот, като дори участва в ритуалното скачане в ледените води на Марица на Йордановден.

Наслаждавам се изключително много на престоя си в България. Вече съм почти на половината от времето си тук и имах възможност да се запозная с много българи, да се докосна до културата, да опитам невероятната храна. Тази година за първи път опитах таратор и това беше първият път, когато ядох студена супа, и всъщност ми хареса много.

Процесът по подготовка е дълъг и преминава през няколко интензивни етапа. Българските пилоти първоначално се обучават в САЩ на турбовитлови самолети Т6 и реактивни Т38, преди да преминат към бойния F-16. Капитан Мартин Сотиров, един от първите сертифицирани български пилоти на новата платформа, обяснява, че подкрепата на американския инструктор продължава и на родна земя.

В началото се лети с инструктор, който вече е опитен и е летял на този тип самолет – това е Джейсън Ройко, нашият американски приятел. С него се правят между 3 и 5 полета и след това вече можеш да започнеш да летиш самостоятелно. За в бъдеще за обучението имаме много цели, които искаме да постигнем във връзка с въздушен бой, пазене на въздушното пространство на България и в много скоро бъдеще да започнем да даваме бойни дежурства. Очакваме го може би 2028 г.

Въпреки че в момента няма българка, която да пилотира изтребител, майор Ройко разказва за своята колежка от ВВС, която управлява транспортния самолет „Спартан“. Двамата са били в един клас по време на обучението в САЩ преди десетилетие, което подчертава дългогодишното партньорство между двете държави.

България вече успешно прие първите бройки от поръчката, като страната очаква доставката на още осем изтребителя. Целта е пълна оперативна готовност и поемане на бойни дежурства през 2028 година, което ще гарантира суверенитета на българското небе с най-модерната технология в региона.